Diabetes. Confirman que el jugo de naranja natural eleva menos la glucosa en sangre que las bebidas azucaradas
Un grupo de investigadores comprobó que el jugo de naranja genera picos de glucosa más bajos que gaseosas con la misma cantidad de azúcar, debido a compuestos naturales presentes en la fruta.
El jugo de naranja natural podría tener un impacto metabólico distinto al de las bebidas azucaradas, incluso cuando contienen cantidades similares de azúcar. Así lo concluye un estudio de investigadores del Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura, en Murcia, que analizó cómo responde el organismo tras consumir distintos tipos de bebidas.
Los resultados mostraron que el jugo de naranja natural provoca picos de glucosa en sangre más bajos que una bebida azucarada, pese a tener una cantidad equivalente de azúcares.
El trabajo fue publicado en la revista científica Food & Function y cuestiona la idea extendida de que los azúcares del jugo de fruta y los de los refrescos se comportan igual en el organismo.
Cómo se realizó el estudio
La investigación se realizó con 25 hombres jóvenes y sanos, quienes consumieron en distintos momentos cuatro bebidas de 300 mililitros.
Tres de ellas contenían 25 gramos de una mezcla de azúcares compuesta por glucosa, fructosa y sacarosa.
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Las bebidas analizadas fueron:
- Jugo de naranja natural.
- Bebida con un 50% de azúcares añadidos.
- Agua saborizada.
- Agua con glucosa.
Los investigadores midieron la respuesta de glucosa en sangre después del consumo de cada bebida.
Diferencias en la respuesta metabólica
Los resultados mostraron que 15 minutos después de beberlas, los niveles de glucosa en sangre eran significativamente más bajos tras consumir el jugo de naranja natural que después de ingerir la bebida azucarada.
Según los investigadores, la explicación está en la llamada “matriz natural” de la fruta, es decir, el conjunto de compuestos bioactivos que acompañan al azúcar en el alimento.
“La presencia de la matriz natural de la fruta actuó como un regulador que moderó la velocidad y la intensidad de la subida de azúcar en sangre”, señalaron los autores del estudio.
El papel de los compuestos naturales
Entre los factores que explican este efecto se encuentran los polifenoles presentes en el jugo, como la hesperidina.
Estos compuestos pueden interferir en los transportadores intestinales de glucosa y ralentizar su absorción.
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También influyen minerales como potasio, magnesio y calcio, que participan en el metabolismo de la glucosa.
A esto se suman la acidez natural del jugo y la pequeña cantidad de fibra residual, que ayudan a retrasar el vaciado gástrico.
No todas las personas reaccionan igual
El estudio también identificó diferencias entre los participantes.
Los investigadores detectaron dos perfiles metabólicos: “respondedores altos”, en quienes el jugo reducía claramente los picos de glucosa, y “respondedores bajos”, que mostraban diferencias mínimas frente a las bebidas azucaradas.
Mediante técnicas de metabolómica, el equipo observó que estas variaciones podrían depender de cómo cada organismo procesa los compuestos bioactivos del jugo.
“Algunas personas podrían inactivar más rápidamente los polifenoles responsables de frenar la absorción de glucosa”, explicó el profesor Francisco A. Tomás-Barberán, investigador del CEBAS-CSIC y autor principal del estudio.
Un debate sobre los azúcares en la dieta
Los resultados del estudio cuestionan la idea de que todos los azúcares libres tengan el mismo efecto metabólico.
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“Muchos asumen que el jugo de fruta se comporta igual que una bebida azucarada, pero nuestros hallazgos muestran que la estructura del alimento importa”, señaló Barberán.
Según especialistas en nutrición, el jugo de naranja también aporta vitamina C, potasio y otros compuestos bioactivos, lo que puede contribuir a la función inmunitaria, la regulación de la presión arterial y la salud cardiovascular.
