Juicio. Condenan a pastor de San Francisco a 9 años por trata de personas para explotación laboral
Culminó el juicio contra Elías Argüello, líder de una agrupación religiosa. Su esposa y otra persona fueron también condenadas. El fallo podría ser apelado.
Finalizó este miércoles en el Tribunal Oral 2 de Córdoba el juicio contra Elías Daniel Argüello, el pastor y youtuber de San Francisco acusado por trata de personas y explotación laboral, quien fue hallado culpable y condenado a nueve años de prisión.
Junto a él fueron condenados. a cuatro años de prisión, otros tres integrantes más de la agrupación Dimensión Cielo: su esposa Dahiana Herrera, Ricardo Mercado y Marcos Burini. En tanto. Maximiliano Mercado resultó absuelto.
Se trata de penas de cumplimiento efectivo, aunque para ir a prisión deberá antes quedar firme la condena en la Justicia Federal, en caso de que haya un recurso de apelación de la defensa.
Por otra parte, se hizo lugar al pedido de reparación del daño solicitado por la parte querellante, la defensa de víctimas y el Ministerio Público Fiscal en favor de Norma Gladis Rodríguez y Héctor Adolfo Kopp, por la suma de $3.500.000; a favor de L.C. la suma de $ 48.034.445 y a favor de E.M.A. la suma de $28.800.000.
Los primeros son padres de una víctima que no se reconoce como tal. Los restantes sí lo hicieron.
También se decidió mantener el embargo ordenado por el Juzgado Federal de San Francisco en 2023, en idénticos términos para Elías Daniel Argüello, Daiana Felisa Herrera, Ricardo Matías Mercado y Marcos Matías Burini, debiendo anotarse su inhibición general si los mismos no tuvieren bienes o si tales fueren insuficientes.
Además se dispuso el decomiso del dinero secuestrado y demás bienes solicitados por la Fiscalía.
Previo al desenlace de la última audiencia, en medio de llantos, los imputados dijeron que eran un grupo de amigos que se amaban y vivían juntos: “Solo vivimos de manera diferente. Todo lo que se dice es mentira”, manifestó Argüello, previo a un cuarto intermedio antes de la lectura del veredicto.
El tribunal estuvo compuesto por Enrique Lilljedahl, María Noel Costa y José Fabián Asís. El fiscal fue Carlos Gonella, y como querellantes actuaron los abogados Facundo Rodríguez de la Torre y Noelia Robledo.
Alegatos
En la última jornada se escucharon los alegatos con los respectivos pedidos de condena. En el caso de la querella, se solicitó 11 años de cárcel para Argüello y nueve años y seis meses para su pareja. En relación a los demás se solicitaron condenas similares a la mujer.
Juicio a pastor y "youtuber" de San Francisco acusado de trata y explotación laboral
Por su parte, la fiscalía que llevó adelante la acusación pidió 10 años de cárcel para el líder de la organización, cuatro para su mujer, ocho para Ricardo Mercado y cuatro para Burini, mientras que requirió la absolución de Maximiliano Mercado.
Luego fue el turno de las defensas de los imputados, que solicitaron la absolución en todos los casos.
Quién es
Elías Argüello es un pastor evangélico que lideraba la comunidad religiosa Dimensión Cielo, en San Francisco. Junto a él fue procesada su pareja Herrera y tres personas más, por el delito de trata de personas con fines de explotación laboral.
El delito –según el procesamiento del año 2024- se encontró agravado por haber sido perpetrado mediante engaño, abuso de la situación de vulnerabilidad, pluralidad de autores y de víctimas, y por haber sido consumada la explotación.
También para Argüello la agravante corría en función de haber sido “ministro de un culto no reconocido”.
La causa data de finales de 2020, cuando se dieron una serie de allanamientos en la vivienda de Argüello y en dos de sus emprendimientos: uno relacionado a la panificación y otro al mercado inmobiliario. En marzo de 2021 fue detenido hasta que meses después recuperó la libertad.
Según la investigación, las supuestas víctimas fueron convencidas mediante estrategias coercitivas para alejarlas de sus familias, despojarlas de sus bienes materiales en pos de las arcas de la organización y reducirlas a la servidumbre con el objeto de explotarlas económica y laboralmente.
La fiscal federal de San Francisco, María Marta Schianni, investigó el caso. Consideró, al elevarlo a juicio, que las presuntas víctimas “se habrían encontrado en situación de vulnerabilidad”, lo que fue aprovechado y agravado por los imputados mediante una mecánica de explotación, consistente en la consolidación de un grupo coercitivo de características sectarias, de tipo piramidal.
La defensa
El abogado Eduardo Gómez Caminos, defensor de Argüello y de Herrera sostuvo que no existe delito en el accionar de los imputados. “Ninguno realizó alguna maniobra de captación respecto de las supuestas víctimas. No hubo medios coercitivos, no hubo coacción, no hubo engaño ni amenazas de por medio”, señaló al iniciarse el juicio.
También cuestionó la investigación y opinó que se imputó a un “grupo” de personas unidas por la música y la religión.
