Alimentación y salud. Comer más de estas verduras podría ayudar a proteger los pulmones
Una investigación realizada durante 10 años encontró que quienes consumen más verduras de hoja verde presentan menor riesgo de desarrollar Epoc. Qué alimentos aportan vitamina K1 y qué aclararon los científicos.
Las verduras de hoja verde podrían aportar un beneficio que va mucho más allá de la alimentación saludable. Un estudio internacional realizado con más de 179.000 adultos concluyó que las personas con mayor consumo de alimentos ricos en vitamina K1, como espinaca, brócoli y col rizada, presentan un menor riesgo de desarrollar enfermedad pulmonar obstructiva crónica (Epoc).
La investigación fue encabezada por científicos de la Universidad Edith Cowan (ECU), en Australia, y publicada en The American Journal of Clinical Nutrition. Durante una década, los investigadores siguieron la evolución de los participantes para analizar el vínculo entre la alimentación y la salud respiratoria.
Los resultados mostraron que quienes incorporaban más vitamina K1 en su dieta tenían una mejor función pulmonar y un riesgo aproximadamente un 16% menor de padecer Epoc, una enfermedad crónica que dificulta progresivamente la respiración.
Qué alimentos ayudan a cuidar los pulmones
La vitamina K se presenta principalmente en dos formas. La K1 se encuentra en verduras de hoja verde como:
- Espinaca.
- Brócoli.
- Col rizada (kale).
- Otras hortalizas de hoja.
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En cambio, la vitamina K2 está presente en alimentos de origen animal como carnes, huevos y productos lácteos.
Según el estudio, únicamente la vitamina K1 mostró una asociación clara con un menor riesgo de desarrollar Epoc.
"Durante una década hicimos un seguimiento a más de 179.000 adultos y descubrimos que quienes consumían más verduras de hoja verde ricas en vitamina K1 tenían una mejor función pulmonar y eran menos propensos a desarrollar Epoc", explicó Chengfeng Li, investigador de la Universidad Edith Cowan y autor principal del trabajo.
Cómo actuaría la vitamina K1
Los investigadores sostienen que este nutriente podría activar proteínas encargadas de proteger las fibras elásticas de los pulmones.
Estas estructuras permiten que los pulmones se expandan y contraigan correctamente durante la respiración. Con el paso del tiempo o debido al tabaquismo y otros factores, esas fibras pueden deteriorarse.
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Según Marc Sim, profesor asociado e integrante del equipo científico, mantener esas fibras en buen estado ayudaría a conservar una mejor capacidad respiratoria durante el envejecimiento.
Además, los especialistas destacan que las verduras de hoja verde también aportan fibra, antioxidantes y otros compuestos beneficiosos que podrían potenciar este efecto protector.
Qué aclaran los especialistas
Los autores remarcan que una alimentación saludable no reemplaza otras medidas fundamentales para cuidar la salud respiratoria.
El principal factor de riesgo para desarrollar Epoc continúa siendo el tabaquismo, junto con la exposición prolongada a la contaminación ambiental y otros contaminantes.
En ese sentido, los investigadores señalan que incorporar más verduras puede ser un complemento dentro de un estilo de vida saludable, pero no elimina los daños provocados por el cigarrillo.
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El estudio tampoco encontró evidencia de que la vitamina K reduzca el riesgo de desarrollar asma, lo que sugiere que su efecto estaría relacionado principalmente con el deterioro pulmonar crónico.
Como referencia, los científicos indican que sumar aproximadamente entre una taza y media y dos tazas diarias de verduras de hoja verde constituye una forma sencilla de aumentar el consumo de vitamina K1 dentro de una alimentación equilibrada.
