Salud. Cáncer: la OMS advierte que 1 de cada 5 personas desarrollará la enfermedad
Un informe global revela que la supervivencia ante la enfermedad depende del país de residencia y del nivel socioeconómico del paciente. El 92% de la población se verá afectada por la enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que una de cada cinco personas desarrollará cáncer a lo largo de su vida y que el 92% de la población mundial se verá tocada por la enfermedad, ya sea como paciente o como cuidador de un familiar cercano.
Así lo establece el informe presentado este miércoles por la OMS y su Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), que ofrece el primer análisis exhaustivo sobre el estado global de la enfermedad en 2026.
Según el documento, en 2024 se registraron 20,6 millones de nuevos diagnósticos y cerca de 10 millones de personas murieron por cáncer en todo el mundo. Las proyecciones indican que esa cifra anual llegará a los 35 millones en 2050.
La paradoja de la desigualdad
El informe revela una brecha que pone en evidencia las fallas estructurales de los sistemas sanitarios. En el África subsahariana, el riesgo de desarrollar cáncer es menor que en los países desarrollados, pero el riesgo de morir por la enfermedad es prácticamente el mismo.
"Mientras que en Europa y Norteamérica una de cada cuatro personas desarrollará cáncer y una de cada 12 morirá por esta enfermedad, en el África subsahariana el riesgo de desarrollar cáncer es aproximadamente la mitad, pero el riesgo de fallecer es prácticamente el mismo", explicó la doctora Isabelle Soerjomataram, subdirectora de la Unidad de Vigilancia del Cáncer de la IARC.
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Entre el 50% y el 90% de las mujeres con cáncer de mama en el África subsahariana son diagnosticadas en estadios III o IV, fases avanzadas de la enfermedad, frente a un 30% en países como Estados Unidos.
En cuanto a la mortalidad prematura, el cáncer fue en 2021 la principal causa en 41 países, la segunda en 37 y la tercera en 47. Solo 12 países están en camino de reducir esa mortalidad en un tercio antes de 2030; en contraste, 48 presentan tasas en aumento.
El costo humano y económico
El informe también mide el impacto personal de la enfermedad. Cerca del 50% de los pacientes afirma haber perdido relaciones personales cercanas; el 60% reportó angustia emocional; y la mitad de los cuidadores presenta síntomas compatibles con duelo prolongado.
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"El 85% de los familiares reportó una carga de cuidados de moderada a grave. Personas de países de todos los niveles de ingresos están sufriendo gastos sanitarios catastróficos e incluso la bancarrota debido a los costos médicos", advirtió André Ilbawi, jefe del Equipo de Control del Cáncer de la OMS.
En los 39 países que monitorean el gasto oncológico, esa carga equivale en promedio al 1% del PBI nacional.
Avances en tabaco y VPH, pero brechas persistentes
El documento reconoce progresos concretos. Desde 2010, la prevalencia del consumo de tabaco cayó un 27% gracias a las políticas del Convenio Marco para el Control del Tabaco. Y la introducción de esquemas de vacunación de una sola dosis contra el virus del papiloma humano (VPH) impulsó el avance hacia la eliminación del cáncer de cuello uterino.
Sin embargo, solo el 31% de las niñas recibió la primera dosis de esa vacuna, lejos del objetivo del 90% fijado para 2030.
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En cáncer de mama, la supervivencia supera el 85% en países de ingresos altos y apenas alcanza el 40% en los de ingresos bajos y medianos. El informe atribuye esa diferencia a la falta de atención prioritaria a nivel mundial.
Por último, la OMS advirtió que solo el 39% de los países incluye un paquete básico de atención oncológica dentro de su cobertura sanitaria universal.
