Ni carne ni ayuno. El cambio en la alimentación que podría ayudar a vivir más y reducir el riesgo de diabetes
Un estudio internacional encontró que una dieta con menos proteínas de origen animal, más alimentos vegetales y pescado se asoció con mayor longevidad saludable y mejores indicadores metabólicos.
Una alimentación con menos proteínas de origen animal, mayor presencia de vegetales y pescado podría favorecer una vida más larga y con mejor calidad, según una investigación internacional que analizó tanto modelos animales como datos de más de 200.000 personas.
El trabajo también sugiere que el equilibrio de determinados aminoácidos sería más importante que la cantidad total de proteínas consumidas.
El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad del Sur de California (USC), con colaboración de la Universidad de Harvard y la Universidad de Toronto y fue publicado en la revista científica Cell Metabolism.
Qué descubrió el estudio
Los investigadores compararon distintos modelos de alimentación, entre ellos una dieta occidental rica en grasas y azúcares, una dieta cetogénica y un patrón alimentario inspirado en la dieta mediterránea y la alimentación tradicional de Okinawa.
Este último modelo se caracterizó por priorizar alimentos de origen vegetal, incorporar pescado y reducir la cantidad de proteínas animales, manteniendo un aporte controlado de metionina, un aminoácido presente principalmente en carnes, huevos y lácteos.
Ni un extremo ni el otro: qué pasa en tu cuerpo si consumís proteína de más
En los ensayos realizados con ratones de edad avanzada, este patrón alimentario permitió aumentar la expectativa de vida saludable, reducir la fragilidad y disminuir la masa grasa sin pérdida de músculo.
Los investigadores también detectaron mejores indicadores de salud metabólica, entre ellos cambios hormonales vinculados con un mejor control del metabolismo.
El papel de la metionina
Uno de los hallazgos más relevantes fue el rol de la metionina, un aminoácido esencial que el organismo necesita en pequeñas cantidades.
Según los autores, tanto el exceso como la falta de metionina pueden resultar perjudiciales. Mientras una ingesta demasiado baja favoreció la fragilidad en los animales, un consumo elevado anuló buena parte de los beneficios observados con la dieta basada en vegetales.
"Lo que realmente nos sorprendió fue cómo la modulación de un solo aminoácido podía generar cambios metabólicos tan importantes", explicó Maura Fanti, primera autora del estudio.
Qué ocurrió en las personas
Además de los experimentos en laboratorio, el equipo analizó información nutricional y de salud de más de 200.000 personas.
Los resultados mostraron que quienes consumían mayores cantidades de proteínas de origen animal presentaban una mayor prevalencia de obesidad y aproximadamente el doble de riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con quienes seguían una alimentación con menor presencia de carnes y otros productos animales.
Un estudio demuestra que aumentar la variedad de alimentos en la dieta puede alargar la vida
Los investigadores señalaron que esta asociación se mantuvo incluso entre personas con una menor ingesta calórica total y hábitos alimentarios considerados saludables.
Una dieta inspirada en el Mediterráneo
El director del estudio, Valter Longo, sostiene desde hace años que los patrones alimentarios tradicionales del sur de Europa y de Okinawa ofrecen claves para favorecer un envejecimiento saludable.
La propuesta que surge de esta investigación apunta a una dieta mayoritariamente vegetariana o basada en vegetales, complementada con pescado para asegurar el aporte de aminoácidos esenciales sin alcanzar niveles elevados de metionina.
Los autores aclaran que todavía se necesitan más estudios en humanos para confirmar estos resultados, pero consideran que la evidencia abre una nueva línea de investigación sobre el papel que desempeñan los aminoácidos específicos en la prevención de enfermedades metabólicas y en la promoción de una longevidad con mejor calidad de vida.
