Salud. Un análisis de sangre avisa años antes del Alzheimer en adultos de 50 años: cuándo estará disponible
Identificaron biomarcadores en adultos de entre 53 y 69 años. La prueba todavía no se usa de forma masiva, pero podría cambiar el diagnóstico precoz de la enfermedad.
La posibilidad de detectar el Alzheimer antes de la aparición de síntomas dio un nuevo paso con una investigación liderada por la Universidad de California en San Francisco (UCSF), en Estados Unidos.
El estudio, publicado en la revista científica The Lancet, identificó biomarcadores en sangre vinculados a la enfermedad de Alzheimer en adultos de mediana edad que todavía no presentaban demencia.
Los investigadores analizaron a 1.350 personas de entre 53 y 69 años y detectaron que el 6% tenía niveles elevados de proteínas amiloide y tau, dos marcadores asociados al desarrollo del Alzheimer.
Según los especialistas, estas alteraciones aparecieron años antes de que se manifestaran síntomas claros de deterioro cognitivo.
Qué detecta el nuevo análisis de sangre
La investigación mostró que quienes tenían biomarcadores elevados registraban peores resultados en velocidad de procesamiento y función ejecutiva.
Estas capacidades están relacionadas con tareas cotidianas como organizar actividades, administrar dinero, responder rápidamente a estímulos o mantener conversaciones.
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Cinco años después de la primera evaluación, las personas con niveles altos de estas proteínas presentaron entre 2,5 y 4 veces más riesgo de deterioro acelerado de la memoria verbal y la capacidad cognitiva.
La doctora Kristine Yaffe, autora principal del estudio y vicepresidenta del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la UCSF, explicó que el hallazgo puede ser clave para la prevención.
"Hasta el 40% de los casos de demencia podrían retrasarse o prevenirse abordando factores de riesgo modificables", señaló.
Por qué el hallazgo genera expectativa
Actualmente, la detección de proteínas asociadas al Alzheimer suele realizarse mediante estudios complejos como tomografías cerebrales o análisis de líquido cefalorraquídeo.
La ventaja de este nuevo método es que utiliza una muestra de sangre, por lo que resulta menos invasivo y más económico.
Las pruebas ya cuentan con aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para personas que presentan síntomas cognitivos. Sin embargo, los científicos consideran que en el futuro podrían extenderse también a pacientes sin síntomas, con el objetivo de detectar riesgo precoz.
Cuándo podrían estar disponibles de forma masiva
Aunque los resultados generan expectativa en la comunidad médica, los especialistas aclararon que todavía faltan estudios antes de implementar estas pruebas de manera generalizada.
Uno de los principales desafíos es evitar falsos positivos y determinar con precisión qué pacientes realmente desarrollarán Alzheimer.
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Además, los análisis detectan específicamente biomarcadores asociados a esta enfermedad, pero no identifican otros tipos de demencia. "Estas pruebas deben utilizarse con cautela", advirtió Yaffe.
La investigadora explicó que el objetivo no es generar alarma, sino abrir oportunidades de prevención y tratamiento temprano para quienes tengan riesgo elevado.
Qué importancia tiene el diagnóstico temprano
Los expertos remarcan que la patología del Alzheimer comienza muchos años antes de los primeros síntomas visibles.
Detectar la enfermedad en etapas iniciales permitiría modificar hábitos de vida, controlar factores de riesgo cardiovasculares y acceder antes a tratamientos médicos o ensayos clínicos.
El estudio también refuerza la idea de que la prevención y el monitoreo cognitivo podrían convertirse en herramientas centrales frente al aumento global de casos de demencia.
Según estimaciones internacionales, el envejecimiento poblacional hará crecer de manera sostenida la cantidad de personas afectadas por enfermedades neurodegenerativas en las próximas décadas.
