Efemérides. 28 de julio, Día Mundial contra la Hepatitis: la OMS alerta que las muertes siguen aumentando

La hepatitis se ha convertido en la principal enfermedad transmisible cuya mortalidad sigue creciendo en el mundo. Así lo advirtió este martes la Organización Mundial de la Salud (OMS), que informó que en 2024 la enfermedad provocó 1,3 millones de muertes, una cifra que contrasta con los avances logrados frente al sida y la tuberculosis.

La advertencia fue realizada en el marco del Día Mundial contra la Hepatitis, una fecha que busca visibilizar el impacto de una enfermedad que afecta a cientos de millones de personas en todo el planeta.

“En la conmemoración del Día Mundial contra la Hepatitis, nos unimos a los 287 millones de personas que viven con ella a través de un mensaje que combina urgencia y esperanza”, señaló la responsable de la OMS para la lucha contra esta enfermedad, Olufunmilayo Lesi, durante una rueda de prensa en Ginebra.

La OMS recordó que uno de los principales objetivos internacionales es reducir en un 65% las muertes relacionadas con la hepatitis antes de 2030. Sin embargo, aunque reconoce avances en la última década, considera que el ritmo actual es insuficiente para alcanzar esa meta.

Según Lesi, uno de los mayores obstáculos es el desconocimiento de la enfermedad por parte de quienes la padecen. Muchas personas continúan sin diagnóstico y llegan tarde al sistema sanitario.

“Menos de la cuarta parte de los que necesitan tratamiento saben siquiera que están infectados”, advirtió la especialista.

Esa brecha también se refleja en el acceso a las terapias. Actualmente, solo el 4,3% de las personas con hepatitis B reciben tratamiento, mientras que apenas el 20% de quienes viven con hepatitis C han podido acceder a una terapia curativa.

La OMS destacó que la vacunación sigue siendo una de las principales herramientas para prevenir la enfermedad. A nivel mundial, la cobertura de la vacuna contra la hepatitis alcanza el 84% entre los niños, un avance significativo respecto de años anteriores.

No obstante, las desigualdades regionales siguen siendo marcadas. África continúa siendo una de las regiones más afectadas por la enfermedad y presenta importantes dificultades para ampliar la inmunización.

Uno de los indicadores que más preocupa al organismo es la aplicación de la dosis recomendada al nacer. En África, esa vacuna temprana llega apenas al 17% de los recién nacidos, muy por debajo de los niveles considerados necesarios para frenar la transmisión.

La OMS insistió en que ampliar el diagnóstico temprano y garantizar el acceso a tratamientos eficaces será fundamental para revertir la tendencia actual.

Aunque existen vacunas preventivas y terapias capaces de controlar o curar distintos tipos de hepatitis, millones de personas continúan sin recibir atención médica adecuada.

En el Día Mundial contra la Hepatitis, el organismo internacional renovó su llamado a los gobiernos y sistemas de salud para acelerar las estrategias de detección, vacunación y tratamiento, con el objetivo de evitar que la enfermedad siga cobrando más de un millón de vidas cada año.

Desde el 2010 se celebra el “Día Mundial contra la Hepatitis”, en conmemoración al nacimiento del Dr. Baruch Blumberg, científico ganador del Premio Nobel, quien descubrió el virus de la hepatitis B e inventó una prueba diagnóstica y la vacuna para contrarrestarlo.