Cuando los pulmones se lesionan, ya es tarde

Los pulmones son uno de los órganos más afectados por los 4.720 componentes químicos que hay en los cigarrillos."Cuando las lesiones que produce el tabaco en los pulmones aparecen en una radiografía, eso es indicativo de que se tiene una enfermedad muy avanzada. Sin embargo, un fumador puede tener ya una enfermedad por el consumo de tabaco y tener una radiografía de tórax normal", asegura el médico español, Carlos Jiménez Ruiz. "El cigarrillo es silencioso y antes de que haga daño, lleva una exposición de 10 a 15 años", agrega Bartolomé Lungo, quien aclara que los pulmones "no duelen".Pero hay otras exploraciones médicas que son más sensibles para detectar el daño que el tabaco está produciendo en el pulmón.Una de ellas es la espirometría, "que consiste en medir la capacidad respiratoria que el sujeto tiene, a través del método de soplar por un aparato. Si un fumador tiene daños en el pulmón, pueden aparecer por esta exploración", dice Jiménez Ruiz. Y hay otra prueba, la más sensible de todas, que es la cooximetría, estudio en el que se utiliza un captógrafo con el cual se miden los niveles de monóxido de carbono que el sujeto tiene en el aire que exhala, y este es un parámetro que se altera en un fumador.Lo admitido de monóxido de carbono son entre 7 y 10 partes por millón (por hongos y polución ambiental), pero un fumador de 20 cigarrillos o más por día tiene alrededor de 30 a 35 partes por millón. Eso significa que un seis o siete por ciento de su sangre está combinada con monóxido de carbono y no transporta oxígeno.Fernando Nápoli explica que "es un estudio muy rápido: el paciente llega y simplemente se lo hace inspirar y luego exhalar y se le muestra lo que le da, que se ve en una escala de colores, lo que suele asustar. Esto es importante, porque además se demuestra que con sólo cuatro o cinco días sin fumar, baja muchísimo el nivel de monóxido de carbono y se recupera rápidamente la cantidad de oxígeno. Es mucho menos traumático que una placa y más rápido y efectivo".