El león, de rey de África a animal de criadero
Expertos denuncian que las poblaciones de leones están disminuyendo y que pronto sólo sobrevivirán en las reservas privadas, donde se crían con fines turísticos y de caza.
Hace un siglo, había unos 200 mil ejemplares y hoy sólo quedan entre 25 mil y 35 mil. Pronto, los leones quizá sobrevivan en reservas y tras una jaula. Esa es la conclusión de un trabajo realizado por los mayores expertos en grandes felinos del mundo y que se publica en la revista PNAS.
“La rápida desaparición de los leones sugiere una importante degradación de los ecosistemas africanos. El león ya no juega un papel fundamental como depredador”, concluye el trabajo.
Los investigadores calcularon que las poblaciones de leones del Oeste, Centro y Este de África son propensas a sufrir una disminución del 50 por ciento en las próximas dos décadas. Sólo en el sur la cantidad de felinos está creciendo debido a que están resguardados en grandes reservas celosamente custodiadas.
“En las reservas, los leones se gestionan más como animales de granja: alimentación suplementaria, liberando presas dentro; cría controlada y translocaciones para evitar la superpoblación y endogamia. En estos lugares los procesos ecológicos naturales no son los dominantes", añade al diario El País de España Kristin Nowell, quien fue responsable de catalogar a este especie para la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).
Estas áreas protegidas son una excelente herramienta para la conservación, pero no mantienen todos los aspectos de la biodiversidad, como la diversidad genética, los procesos ecológicos y los entornos naturales.
Con fines comerciales
En muchas de estas reservas privadas se crían grandes animales con fines turísticos y de caza. El caso más conocido es el de Cecil, un león emblemático de Zimbaue que hace unos meses fue cazado por un dentista de Minnesota, EE.UU.
Los investigadores recomiendan que la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN realice evaluaciones regionales separadas sobre su estado de conservación. En el oeste el león es una especie críticamente amenazada
“La especie está confinada cada vez más a las áreas protegidas del sur de África y está dejando de ser una especie emblemática de los otrora grandes ecosistemas naturales del continente”, concluye el trabajo.
