Gianni Tognoni: “Es desproporcionado el costo de medicamentos oncológicos”

El abordaje de enfermedades complejas, llamadas también “catastróficas” por el impacto que tienen en el paciente y en su entorno, como es el cáncer, ha sumado nuevos desafíos en los últimos años. Uno de ellos es la aparición de opciones terapéuticas, pero de un costo tan elevado que plantean también un potencial riesgo para la sostenibilidad del sistema de salud.

El tema fue analizado recientemente en Córdoba, durante la realización de la Jornada de Fármaco-Economía, y uno de los que sumó su opinión fue el epidemiólogo y sanitarista italiano Gianni Tognoni, quien participó del encuentro y dialogó con La Voz.

–Durante su participación en la Jornada de Fármaco-Economía, realizada en Córdoba en octubre, usted dijo que las principales revistas científicas plantean que la desigualdad es la principal causa de muerte. ¿Cómo lo relaciona con el costo de los medicamentos?

–Para muchos medicamentos, no hay evidencias definitivas ni indiscutibles. Si se acepta algo como bueno, cuando la evidencia no es total y sin analizar el costo, esto produce inequidad. A los costos de los fármacos los fija unilateralmente la industria farmacéutica y los suele justificar por los gastos de investigación. Pero está documentado que no hay relación entre eso y las ganancias desproporcionadas de los laboratorios. Por esto, los países deberían registrar el impacto de los costos muy elevados de un medicamento sobre su accesibilidad y, además, hacer un seguimiento de los resultados de los oncológicos. Autorizar medicamentos en un país, sin tener en cuenta que sean accesibles a todos los ciudadanos, es una forma de crear desigualdad e inequidad.

–Otro aspecto que usted suele destacar es la información que tienen los ciudadanos sobre los remedios, y reclama que sea sensata, para poder decidir adecuadamente.

–Si a una persona le presentan resultados de un medicamento en forma impresionante, diciéndole que puede mejorar su vida o prolongarla en un 30 o un 40 por ciento, pero no se tiene en cuenta que pueden ser tres meses y muchas veces con efectos indeseables, no se está considerando que no tiene una ventaja sustancial para un paciente oncológico. Si, en cambio, se le dice que esa prolongación de vida tiene muchos efectos adversos, sin una mejoría de su autonomía, los pacientes toman decisiones informadas que son más adecuadas para su estado. Esto se ha multiplicado en los últimos cinco años con medicamentos inmunomoduladores, que son cosas muy nuevas, muy interesantes como conocimiento, pero que no tienen un impacto en la vida real de las personas desde el punto de vista de la salud pública.

–¿Existen criterios éticos sobre el acceso a estos tratamientos que, en la Argentina, están cubiertos cien por ciento por las obras sociales o el Estado?

–Es un problema ético, pero antes es un problema de derechos fundamentales. Teniendo en cuenta esto, no se debería privilegiar a los pacientes que, bajo la presión de los laboratorios, dicen que estos medicamentos se registran como salvavidas. Se trata de tomar decisiones públicas que tomen en cuenta cuál es, efectivamente, el impacto sobre la vida y no solamente el resultado científico presentado como si fuera a salvar vidas. Por ejemplo, en el sector cardiovascular, que es uno de los más típicos de las enfermedades crónicas, los costos de los medicamentos son menores, pero muchas veces no tienen cobertura total, y el paciente tiene que pagar una fracción. Esto significa que se privilegian por razones estrictamente comerciales, de presión de los laboratorios, algunos medicamentos y algunos tratamientos; y se dejan de lado otros, por el hecho de que no son tan caros en sí mismos, pero incluyen a mucha más gente e implican controles médicos que son de rutina, y que muchas veces no son accesibles.

Una formación integral

Gianni Tognoni es médico epidemiólogo y sanitarista; doctor en Filosofía y Teología. Fue asesor de la OMS sobre la inclusión de medicamentos esenciales y director del Instituto para investigaciones farmacológicas Mario Negri (Italia). Trabaja en la Universidad de Milán como asesor sobre estrategias en salud.

*

Especial