Megaconstrucción. Italia: crearán el puente colgante más grande del mundo

Las autoridades italianas dieron luz verde a un ambicioso proyecto de infraestructura valorado en 13.500 millones de euros (15.500 millones de dólares) para construir el Puente del Estrecho de Messina, la obra que unirá el territorio continental italiano con Sicilia.

Este proyecto, largamente pospuesto por debates sobre su escala, riesgos sísmicos, impacto ambiental y la sombra de la mafia, es calificado por el ministro de Transporte, Matteo Salvini, como “el mayor proyecto de infraestructura en Occidente”. La aprobación por parte de un comité interministerial marca la etapa más avanzada que ha alcanzado este puente, imaginado por primera vez por los romanos.

El Puente del Estrecho de Messina será un puente colgante de casi 3,7 kilómetros, con un tramo suspendido que alcanzará los 3,3 kilómetros (más de dos millas). Esta característica lo convertirá en el puente colgante más largo del mundo, superando al Puente de Canakkale en Turquía por 1.277 metros (4.189 pies). El consorcio liderado por WeBuild, la empresa que construyó el actual Puente de Canakkale, será el encargado de la obra, habiendo ganado la licitación original en 2006 antes de que el proyecto se cancelara en 2013. WeBuild destacó que el diseño del puente de Messina inspiró el de Canakkale, utilizando un perfil de ala y una forma de cubierta que se asemeja al fuselaje de un avión de combate para permitir el paso del viento.

En cuanto a su capacidad, el puente contará con tres carriles de tráfico en cada dirección y una vía férrea de doble vía. Se estima que podrá transportar 6.000 coches por hora y 200 trenes al día. Esto reducirá drásticamente los tiempos de cruce: de hasta 100 minutos en ferry a solo 10 minutos en coche, y los trenes ahorrarán dos horas y media de tránsito.

Salvini aseguró que el proyecto creará 120.000 empleos al año y acelerará el crecimiento en el sur de Italia, impulsado por miles de millones en inversiones adicionales en carreteras y otra infraestructura complementaria. Además, el gobierno indicó que clasificará el puente como relacionado con la defensa, lo que podría ayudar a Italia a cumplir con el objetivo de la OTAN de aumentar el gasto en defensa al 5% del PIB. Italia argumenta que el puente formaría un “corredor estratégico para movimientos rápidos de tropas y despliegue de equipos” hacia los flancos sur de la OTAN.