El desempleo alcanzó cifras récord en abril en la Eurozona

Bruselas. Los países de la Eurozona, donde circula la moneda única europea, tuvieron una desocupación de 10,1 por ciento en abril pasado -cifra récord desde agosto de 1998-, lo cual impulsó una jornada vacilante para los mercados, temerosos de que el desempleo afecte la recuperación económica y perjudique el manejo de la crisis de endeudamiento.

La noticia se conoció en una jornada en la que el euro cayó ayer a su cotización más baja en cuatro años frente al dólar, ante el temor de que los bancos europeos puedan encarar el próximo año enormes pérdidas adicionales ante el impago de los créditos emitidos, en medio del preocupante empeoramiento del panorama económico del Viejo Continente.

En tanto, en el conjunto de la Unión Europea (UE) la tasa de desempleo se mantuvo estable en abril en el 9,7 por ciento con respecto a marzo, informó ayer la oficina estadística comunitaria, Eurostat. Un año antes, la desocupación afectaba al 9,2 por ciento de la población activa en los países del euro y al 8,7 por ciento en toda la UE.

Según los datos de Eurostat, la UE acumuló en abril hasta 23,311 millones de trabajadores sin empleo, de los cuales 15,860 millones estaban en los países del euro (un total de 25.000 personas más respecto del mes anterior en ambas zonas).

En los últimos 12 meses han pasado a engrosar las listas del desempleo 2,4 millones de personas en toda la UE y 1,275 millón en los 16 países que comparten la moneda única.

España, con el 19,7 por ciento de la población activa desempleada, fue el líder absoluto en la materia dentro de la zona del euro, sólo superada por Letonia (22,5%). Siguen de cerca Estonia (19%) y Lituania (17,4%).

La desocupación sigue afectando sobre todo a los europeos más jóvenes, con una tasa de 20 por ciento entre los menores de 25 años.

Sin embargo, la situación más extrema para los jóvenes se presenta en España, donde está sin empleo el 40,3 por ciento de quienes tienen menos de 25 años. En Italia no tiene empleo el 29,5 por ciento de los jóvenes de esa franja etaria.

Los mercados reaccionaron ante el temor de que el desempleo alto afecte la recuperación en Europa y dificulte el manejo de la crisis de endeudamiento, que llevó a lanzar un plan de asistencia por hasta casi un billón de dólares por parte de la Comisión Europea y el Fondo Monetario Internacional.

El euro, cuesta abajo. En este escenario, la moneda europea cayó ayer a su cotización más baja en cuatro años frente al dólar.

El euro llegó a los 1,2112 dólares en la contratación europea -su cotización intradía más baja desde que cayó a 1,2029 dólares en abril de 2006- antes de remontar a 1,2169, aunque por debajo de los 1,2243 dólares del lunes.

El Banco Central Europeo anunció el lunes que aunque sus cálculos de créditos morosos del continente alcanzarán su mayor cuantía este año, "es probable que las pérdidas crediticias sigan siendo considerables igualmente en 2011".

"Esta posibilidad, combinada con la continuadas presiones de los mercados y los organismos supervisores sobre los bancos para que mantengan sus riesgos bajo control, indican que los beneficios del sector bancario seguirán siendo moderados a medio plazo", agregó el Banco Central Europeo.

El euro se ha visto afectado recientemente por la crisis de la deuda soberana europea y sus implicaciones en el futuro crecimiento económico, como quedó resaltado el viernes pasado por la degradación de la calidad de la deuda española ante el temor de que las medidas de austeridad gubernamentales perjudicarán la expansión mercantil.

Los mercados financieros de Estados Unidos cerraron el lunes por feriado nacional y los de Gran Bretaña tuvieron un feriado bancario. Ayer, la libra británica subió a 1,4564 dólares de 1,4472.