Buscan evitar que la crisis de Irlanda "contagie" a Europa

Bruselas. Ministros de Finanzas de la Unión Europea luchaban ayer por evitar que la crisis de deuda de Irlanda se vuelva otra tragedia financiera como la de Grecia, lo que podría hacer trastabillar al euro. Una de las opciones era brindar asistencia al golpeado sistema bancario irlandés. El primer ministro de Irlanda, Brian Cowen, dijo durante un discurso ante el Parlamento en Dublín que su gobierno no está buscando ni necesita un rescate financiero de la Unión Europea como el que salvó de la bancarrota a Grecia en mayo. Reiteró que su país está financiado en su totalidad hasta mediados de 2011. No obstante, un eventual apoyo a los bancos de Irlanda aliviaría algo de la presión financiera que pesa sobre el gobierno.Apenas unos meses después de salvar de la quiebra a Grecia, la Eurozona de 16 países se ha visto sacudida por la preocupación de que Irlanda no será capaz de soportar el costo de rescatar a sus bancos, que se metieron en problemas cuando el pujante mercado de bienes raíces del país se derrumbó y se suspendieron los reembolsos de préstamos riesgosos.El temor más grande es que el pánico financiero salte de Irlanda a otros países vulnerables, como Portugal y España, y que ponga en peligro la estabilidad del euro. La inestabilidad de Irlanda encarece los préstamos para estos países y amenaza con empujarlos al borde de la moratoria, como ocurrió con Grecia.El comisionado de Asuntos Monetarios de la Unión Europea, Olli Rehn, dijo que durante la reunión en Bruselas, los ministros de Finanzas de la UE trabajaban con el Banco Central Europeo (BCE), el Fondo Monetario Internacional (FMI) y los gobiernos nacionales, enfocando la atención en los bancos irlandeses."La Comisión (Europea), junto con el BCE, el FMI y las autoridades irlandesas están trabajando para resolver problemas graves del sector bancario irlandés y espero que el eurogrupo apoye este objetivo", dijo Rehn. "Esto no es una cuestión de la supervivencia del euro, sino de un problema muy grave en el sector bancario de Irlanda", enfatizó.Limitar el contagio –que el pánico de los mercados salte de un país débil al siguiente– era la prioridad del encuentro.Portugal, uno de los miembros más pequeños de la Eurozona con 1,8 por ciento de la economía regional, es señalado por algunos como un gobierno que hizo menos que los irlandeses para sanear sus finanzas y retomar el control de la deuda y el déficit presupuestal.A continuación sigue España, con una carga de deuda soberana proporcionalmente más pequeña, pero con una economía en punto muerto que es tan grande –11,7 por ciento de la producción de la zona del euro–que podría presentar un desafío mucho mayor si llega a necesitar ayuda.El ministro irlandés de Asuntos Europeos, Dick Roche, insinuó que otros miembros de la UE entraron en pánico sobre cómo manejar la factura del rescate bancario de 45 mil millones de euros (61 mil millones de dólares) de Irlanda, así como su déficit presupuestario. Este quizá aumente este año a un pasmoso 32 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), récord para la Europa de la posguerra.El presupuesto del gobierno cayó profundamente en los números rojos después de que cinco de sus bancos tuvieran que ser rescatados cuando estalló en el país la burbuja de los bienes raíces, en 2008.El rendimiento de los bonos de Irlanda subió de nuevo ayer, indicando una creciente preocupación entre los inversionistas a pesar de que Dublín ha rechazado en forma reiterada las versiones de que podría requerir acceso a los fondos de respaldo financiero de la Unión Europea de 750 mil millones de euros (un billón de dólares).