Al menos 13 muertos por fuerte tormenta en el sudeste de Brasil

La cantidad de muertos por el fuerte temporal que castigó entre la noche del domingo y la madrugada de hoy a la ciudad brasileña de Petrópolis se elevó a 13, informó el gobernador de Río de Janeiro, Sergio Cabral.

La mayoría de las víctimas murió sepultada dentro de sus viviendas por deslizamientos de tierras en esa ciudad montañosa de cerca de 300 mil habitantes, ubicada a unos 70 kilómetros de Río de Janeiro.

Dos de las víctimas eran socorristas de la Defensa Civil arrastrados igualmente por deslizamientos de tierras cuando participaban en tareas de rescate de las víctimas, consignó la agencia noticiosa EFE.

El alcalde de Petrópolis, Roberto Bomtempo, informó que los equipos de rescate buscaban además a "tres o cuatro desaparecidos", y que los hospitales atendieron a una veintena de heridos.

Bomtempo suspendió las clases en las escuelas públicas y desplazó a equipos de Defensa Civil para buscar a otras posibles víctimas de la tormenta, que causó además cientos de desalojados, apagones y varias calles cubiertas de agua, lodo y basura.

"Nuestra prioridad hoy es el rescate de las víctimas, sólo después trataremos de limpiar la ciudad; hemos suspendido las clases en la red pública y tenemos 10 escuelas en condiciones de recibir a los desalojados", agregó.

Según Defensa Civil, las 13 víctimas fatales murieron soterradas por un alud ocurrido anoche en el barrio Quitandinha, uno de los principales puntos de atracción turística de la ciudad, que fue sede del palacio de verano de la familia imperial brasileña.

El gobernador Cabral viajó a Petrópolis para ver de cerca el escenario de destrucción, y anunció la liberación de tres millones de reales (alrededor de 1,5 millón de dólares) para reforzar los trabajos de búsqueda y rescate de víctimas, y hacer frente a los problemas dejados por la lluvia.

Otras ciudades. La tormenta también azotó a otras ciudades del estado Río de Janeiro, como Teresópolis, el lujoso balneario de Angra dos Reis y los municipios de Mangaratiba y Niterói, publicó la agencia DPA.

El temporal castigó además el litoral del estado San Pablo, en especial la ciudad turística de Sao Sebastiao, cuyo ayuntamiento dictó hoy el estado de calamidad pública.

Petrópolis, junto a Teresópolis y Nova Friburgo, fueron las ciudades más afectadas por las lluvias que a comienzos de 2011 dejaron cerca de un millar de muertos en la región serrana de Río de Janeiro, en la que está considerada como la peor tragedia natural ocurrida en Brasil.