Lugares comunes: El reclutador incisivo
El ilustrador James Montgomery Flagg usó al personaje en el famoso cartel en 1917, para llamar a la guerra. Cómo fue la historia de este y otros afiches célebres de propaganda.
El icónico póster de “Uncle Sam” (Tío Sam) llamando a los jóvenes estadounidenses a alistarse en el Ejército para la I Guerra Mundial (1914-1918) cumplió 100 años. El patriota de pelo blanco, mirada penetrante, trajeado con los colores de la bandera estadounidense y con sombrero de copa alto adornado con las estrellas representativas de los estados del país apuntaba por primera vez hace un siglo, con su dedo índice, a los jóvenes para que se unieran al esfuerzo del país en la guerra.
Bajo el lema “I want YOU for U.S. Army” (Te quiero a vos para el Ejército de Estados Unidos), el ilustrador James Montgomery Flagg colocó por primera vez en 1917 al Tío Sam en un cartel, aunque el personaje había nacido un año antes.
Esta primera aparición del protagonista de una de las ilustraciones propagandísticas más reconocidas de la historia se produjo en la portada del 16 de julio de 1916 de la revista Leslie’s Weekly, acompañado con el título “What Are You Doing for Preparedness?” (“¿Qué estás haciendo para estar preparado?”).
Según la Biblioteca del Congreso de EE.UU., el artista se inspiró en un cartel anterior del ilustrador británico Alfred Leete donde aparecía el secretario de Estado británico para la Guerra, Lord Horatio Herbert Kitchener, señalando al espectador con la frase “Your Country Needs YOU” (“Tu país te necesita”).
El póster, que se publicó por primera vez cuando Estados Unidos le declaró la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, llegó a imprimirse 4 millones de veces en el año en que EE.UU. participó en la contienda mundial.
Flagg se basó en su propia imagen para dibujar los atributos físicos del Tío Sam y llegó a asegurar que era el “póster más famoso del mundo”.
La imagen de Flagg se ha adaptado y utilizado para promover otras causas, como la II Guerra Mundial (1939-1945) menos de dos décadas después, y forma parte de la historia contemporánea mundial.
La famosa personificación del Tío Sam es más antigua, se remonta a la guerra anglo-estadounidense de 1812, cuando los soldados hicieron un juego de palabras con las iniciales U.S. (United States) que aparecían en los suministros de carne y el nombre del envasador neoyorquino de esas viandas, Samuel Wilson. Los militares usaron la “U” para aludir a “uncle” (tío, en inglés) y la “S” en referencia a Sam (nombre acortado de Samuel).
Otros pósters históricos
We Can do it!
Creado por J. Howard Miller en 1943 para Westinghouse Electric, fue una imagen pensada para levantar la moral de los trabajadores en la Segunda Guerra Mundial. Luego, elegido por el feminismo.
Keep Calm and Carry On
Fue el póster producido por el gobierno del Reino Unido en 1939, al inicio de la Segunda Guerra Mundial, para subir la moral de los ciudadanos. Fue redescubierto en el año 2000 y parodiado.
La patria te llama
Cuando los rusos se embarcaron en la Segunda Guerra produjeron en masa un afiche de reclutamiento que rivalizaba con el del Tío Sam. La imagen era una mujer maternal que apelaba al amor por la patria.
