Se aproxima el descenso de sonda de la Nasa en Marte
Curiosity llegará al planeta rojo, con software diseñado por un argentino.
Cada vez más cerca de Marte, la sonda interplanetaria se aprestaba a iniciar la parte más riesgosa de su misión: penetrar la atmósfera marciana y depositarse sobre la superficie del planeta rojo (ver infografía).
El domingo por la noche la sonda Curiosity se someterá a la rutina calificada como "siete minutos de terror" que, si todo sale bien, termina cuando se desprenden los cables que depositarán la sonda suavemente dentro de un enorme cráter (verespecial interactivo).
Horas antes del aterrizaje previsto a las 05:31 GMT del lunes, Curiosity seguía su trayecto sin inconvenientes camino de la tenue atmósfera marciana.
"Ahora todo está saliendo bien", afirmó Allen Chen, ingeniero en el Laboratorio de Propulsión a chorro de la Nasa, que opera la misión de 2.500 millones de dólares.
Uno de los científicos que comprende bien la ansiedad que reina en esta etapa decisiva de la misión es Steve Squyres, de la Universidad Cornell, que dirigió la última misión exitosa de los exploradores marcianos en el 2004.
Esta vez, Squyres desempeña un papel de apoyo y se proponía observar el aterrizaje junto con otros investigadores.
"Posarse en Marte siempre es angustioso", afirmó. "Nunca puede estar uno tranquilo ante el aterrizaje de una nave en Marte".
Aporte argentino. "Los llamamos los siete minutos de terror: es el tiempo que tardará el descenso. La nave tiene que accionar 76 dispositivos distintos en ese tiempo para que todo salga bien", explicó Miguel San Martín, el ingeniero argentino.Es el encargado de la guía, navegación y control de la nueva misión de la Nasa para pisar el suelo marciano. El aterrizaje ocurrirá mañana, a las 2.30.San Martín diseñó un software para que el aterrizaje sea automático, debido a que no se podrá comandar en vivo. Hay 250 millones de kilómetros de distancia entre la Tierra y Marte. La señal tarda casi 14 minutos en llegar.El planeta rojo ha sido traicionero con los "visitantes" terrestres. De 26 objetos que el hombre osó enviar a su suelo, sólo seis lo lograron con éxito: Viking 1 y 2, Pathfinder, Opportunity, Spirit y Phoenix.Más información
