Curiosity prueba que pudo haber vida en Marte
Detectó la presencia de arcilla, material estrechamente vinculado con la vida en la Tierra. Las muestras se tomaron de una perforación.
En la Tierra, la historia de la arcilla y de la vida van de la mano. Las dos necesitan del agua y “viven” en un mismo tiempo el contemporáneo en tiempo geológicos y en un espacio, la superficie.
Se cree que la arcilla sirvió como catalizador de la vida en nuestro planeta. Es el material más parecido a un ser vivo y eso es lo que la misión Curiosity detectó en Marte.
De esta forma, la Nasa deduce que el planeta rojo tuvo alguna vez condiciones propicias para formas de vida primitiva.
La agencia espacial de EE.UU. reveló ayer los resultados del análisis efectuado a muestras tomadas de una roca en ese planeta.
La misión Curiosity hizo una perforación de 6,8 centímetros, trituró el material extraído y la examinó. Es la primera sonda a Marte con capacidad para recolectar muestras profundas del interior de alguna roca.
En una conferencia en las oficinas centrales de la Nasa en Washington, los científicos dijeron que la roca contiene minerales arcillosos que se formaron en un ambiente en el que existió agua y pudo haber sido favorable para organismos microscópicos.
“El 20 por ciento de las muestras son minerales arcillosos”, dijo David Blake, investigador de la Nasa. Estos minerales arcillosos se producen por la interacción de agua y ciertos minerales.
“Si este agua estuvo allí y hubieras estado en el planeta, podrías haberla bebido”, aseguró John Grotzinger, otro de los líderes científicos de la misión, según New Scientist.
Y agregó: “Hemos caracterizado un extraño y nuevo Marte gris (por el color suelo de donde se tomaron las muestras), muy antiguo, en el que las condiciones fueron favorables para la vida”.
Los científicos identificaron en la muestra azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y carbono, algunos de los ingredientes químicos cruciales para la vida.
La sonda extrajo en febrero la muestra de la roca sedimentaria en el lecho de lo que fue un cauce de agua, en el cráter Gale, en la zona ecuatorial y al este de Marte.
Curiosity ya había encontrado una pista de que existió agua alguna vez en el planeta rojo, pues había detectado un cauce al que cruzó para llegar a su destino.
La misión. La misión Curiosity fue lanzada el 26 de noviembre de 2011 y tocó el suelo del planeta rojo el 6 de agosto pasado. Pesa 900 kilos y mide 2,7 metros de largo. Lleva 12 instrumentos que tienen por objetivo descubrir pistas químicas y geológicas de vida extraterrestre pasada o presente.
A principios de este mes, la sonda sufrió una falla en su computadora, pero ya está trabajando al cien por ciento de sus funciones, informaron desde la Nasa.
El Sol en el medio
Curiosity seguirá tomando muestras en marzo. Pero el Sol estará entre Marte y la Tierra durante abril, lo que imposibilitará las comunicaciones. El trabajo de la misión será reducido en esas semanas, pero volverá con más perforaciones en mayo.
