El gas, indispensable y caro en invierno

Según especialistas, una casa de 150 metros cuadrados, con tres dormitorios y equipada normalmente, gasta en promedio unos 200 metros cúbicos por bimestre en verano y 1.000 en invierno (Ver además Lo que cuesta el gas en Argentina).

El costo del gas no tiene un precio escalonado: si usted consume mucho, paga caro el 100% del gas consumido y no por “bloques”, como pasa con la energía eléctrica.

Este invierno, el Gobierno nacional prorrogó el 100% de los subdisios para los meses de mayo, junio y julio, y el 70% para agosto y setiembre para quienes consumen más de 1.500 m3 anuales.

Este tope no es muy alto y es probable que, con el intenso frío, una familia lo exceda. Además, el subsidio siempre dependerá del margen de caja que tenga el Gobierno. Por eso, van algunas indicaciones de ahorro.Ahorros. Con el buen uso de un solo calefactor mediano pueden ahorrarse en un mes frío más de 10 pesos (sin impuestos). ¿Cómo? Uno de tres mil kilo calorías (Kcal) al máximo de su temperatura consume 0,32 metro cúbico por hora.

Eso equivale para un cliente de Ecogas -de la categoría R3-1- a 0,0768 pesos por hora. Si ese calefactor estuviera encendido al máximo ocho horas por día al mes significaría un pago de 18,43 pesos sin impuestos. Pero en cambio, si estuviera dos horas al máximo y otras seis al mínimo manteniendo el calor en la casa (0,075 metro cúbico por hora), se pagarían 7,84 pesos por mes, es decir, 57 por ciento menos. Si se tiene en cuenta que en una casa suelen usarse dos o tres calefactores, el ahorro en dinero es aún mayor.

Otro punto importante es el piloto. En esa modalidad una estufa puede apenas mantener la temperatura con un consumo de 200 kcal ó 0,02 metros cúbicos por hora.

Mantener los pilotos encendidos de todos los equipos de calefacción equivale aproximadamente al cinco por ciento del total de gas natural consumido en Argentina, según un estudio del Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas). Por eso, si no es necesario, es mejor apagarlo.

Qué aparato conviene instalar. Para mantener templado un ambiente se necesitan unas 50 kcal por metro cúbico. Para determinar qué tamaño de calefactor conviene instalar hay que multiplicar el volumen de la habitación por 50. Por ejemplo, una habitación de 3,50 por 3,50 metros por 2,5 metros de altura necesita unas 1.531 kcal. En ese caso convendría un calefactor chico. Uno que ofrezca más calor no sólo cuesta más sino que será en vano y consumirá más gas.

Respecto del tipo de calefactor, por razones de seguridad, los de tiro balanceado (con salida al exterior) pueden ser instalados en baños y dormitorios, mientras que los de cámara abierta (sin salida) sólo pueden encenderse en un living o cocina y no por muchas horas. El consumo es el mismo en ambos tipos de aparatos.

Limpieza. Controlar con un especialista que la ventilación no esté obstruida y que las cañerías estén en buen estado. Un indicador de que algo puede estar mal es una pared negra.

Temperatura. Hay que calefaccionar sólo los ambientes que se usan y a una temperatura razonable, que son unos 20 grados. En lugar de tener los calefactores ocho ó 10 horas al máximo conviene hacerlo durante una o dos horas hasta alcanzar la temperatura que se desea y luego ponerlos al mínimo para mantenerla.

Si la casa va a estar vacía varias horas, conviene apagar los aparatos y si será por un rato, ponerlos en piloto. A la hora de dormir, baje o ponga en piloto los calefactores que estén lejos de las habitaciones.

Para ventilar los ambientes, 10 minutos son suficientes. Hay que controlar que puertas y ventanas estén cerradas para que no se escape el frío y apenas oscurece cerrar las persianas. Durante las horas de sol, deje entrar la luz.

Abrigarse. Suena obvio, pero en invierno hay que ponerse más ropa. A veces los chicos pretenden estar adentro en manga corta como en verano. Es muy antieconómico calefaccionar tanto los ambientes y además, nocivo para la salud.

En la cocina. A la hora de cocinar, para calentar más rápido y consumir menos gas (sobre todo si usa garrafas) conviene tapar los recipientes y calentar sólo la cantidad que se va a usar. Evitar que la llama asome por el borde inferior de los recipientes y mantener los quemadores limpios, con la llama estable silenciosa y de color azul intenso.

Al horno es mejor usarlo de forma mesurada porque consume el equivalente a tres hornallas. Una vez alcanzada la cocción de los alimentos, apague el fuego.

Agua caliente. No hay que dejar correr el agua caliente que no se utiliza. Para regular la temperatura del agua hay que hacerlo con la palanca o botonera del calefón o abriendo más la canilla, pero sin mezclar con la fría. En el caso de tener termotanque, regular su temperatura y aislarlo térmicamente cuando esté colocado fuera de la vivienda.