Carne cruda: de octubre a marzo, más casos de SUH

Tal vez por el alto consumo de carne vacuna, el síndrome urémico hemolítico (SUH) es una enfermedad endémica en la Argentina, donde cada año hay en promedio entre 250 y 300 niños afectados, lo que nos posiciona, según los expertos, como uno de los países con mayor cantidad de casos del mundo. Popularizado como el "mal de la carne cruda", el SUH es, seguramente, una de las infecciones más graves que pueden sufrir los chicos, ya que es una de las principales causas de insuficiencia renal aguda en menores de 5 años, además de matar a tres de cada 100 niños que la contraen y de dejar con secuelas para toda la vida a cuatro de cada 10 que la padecieron. Entre estas, se cuentan la progresión de la enfermedad renal, la hipertensión arterial y alteraciones neurológicas.Al ser esencialmente una enfermedad transmitida por los alimentos, aunque los casos pueden ocurrir a lo largo de todo el año se incrementan en los meses cálidos, ya que las altas temperaturas favorecen la proliferación de la bacteria que origina la infección.Así, en Córdoba, siete de cada 10 casos ocurridos en 2013 y 2012 se produjeron entre octubre y marzo, de acuerdo con los datos provenientes del área de Epidemiología del Ministerio de Salud de la Provincia.El año pasado, de un total de 29 casos, 20 se registraron en este período (69 por ciento); mientras que en 2012, de un total de 43 casos, 34 se concentraron en los mismos meses. "Por esa razón, es en esta época cuando hay que tomar mayores precauciones y profundizar las medidas de prevención para evitar que los niños la contraigan", afirmó María Frías, directora de Epidemiología de la Provincia. En las cinco primeras semanas del año, en Córdoba ya se registraron tres casos, en niños de 1, 2 y 3 años. Dos de ellos se encuentran actualmente internados en el Hospital de Niños, y en dos casos se requirió diálisis como tratamiento de soporte."Como no hay vacuna contra el SUH, es fundamental prevenirlo a través de medidas sencillas en el hogar, vinculadas a la manipulación y preparación de los alimentos, que deberían ser implementadas por todas las familias, pero, en particular, por quienes tienen niños menores de 5 años, que son los más afectados por esta enfermedad", subrayó.Por su gravedad, el SUH siempre requiere internación, y los principales "blancos" de la bacteria son los riñones y la sangre, aunque puede generar un compromiso multisistémico y afectar también al cerebro y al corazón, según precisó la médica Élida Inchaurregui, nefróloga pediatra de la Clínica Universitaria Reina Fabiola.El SUH se transmite, principalmente, a través de alimentos contaminados con la bacteria Escherichia coli (E. coli) , cuyo reservorio es el tracto digestivo del ganado vacuno, y se dispersa a través de la materia fecal.Así, las vías de transmisión más frecuentes son la carne mal cocida (en particular la molida), además del agua, las verduras y frutas crudas, los lácteos que perdieron la cadena de frío o sin pasteurizar, y el contacto de alimentos cocidos con alimentos crudos o con utensilios contaminados (como tablas, cubiertos, etcétera).Para los médicos que trabajan en el tema, que el SUH sea endémico en la Argentina se vincula al elevado consumo de carne vacuna por parte de la población, pero también a la faena y al procesamiento. Porque de acuerdo con estudios realizados, un alto porcentaje de las vacas destinadas a la faena están contaminadas con Escherichia coli . "Por esa razón, es muy importante tomar todas las precauciones en el hogar al manipular los alimentos", puntualizó Inchaurregui."Pero también hay que saber que puede transmitirse de persona a persona, en particular si algún miembro de la familia tiene diarrea, por lo que la higiene de las manos es fundamental: lavado frecuente con agua y jabón, siempre después de ir al baño", amplió.

Fuentes de contagio. La ingesta de carne mal cocida, o de verduras o frutas mal lavadas o contaminadas; consumo de lácteos o jugos no pasteurizados o que perdieron la cadena de frío; por agua contaminada (al beberla o a través de baño en ríos o espejos de agua); por contacto con animales, en particular de granja; de persona a persona (vía fecal-oral).

Para prevenir. Lavarse las manos con agua caliente y jabón antes de manipular alimentos, entre otras medidas.