La demanda se rezaga

Según un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), difundido esta semana, los precios internacionales de los cereales subieron bruscamente en abril, continuando con la tendencia que venían mostrando desde mediados del año pasado. La entidad internacional reconoció también que esta situación podría promover una recuperación de la producción mundial de granos en 2011, como respuesta a los elevados precios vigentes en los mercados si se mantuvieran unas condiciones meteorológicas normales.En parte como consecuencia de lo anterior, el reporte de exportaciones semanales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos se viene reflejando cifras decepcionantes en sus últimas publicaciones, dando cuenta de que hay un claro racionamiento de la demanda sobre la mercadería de ese origen. Pero esto no solamente se explica por la elevada cotización que tienen en la actualidad los productos agrícolas, sino también por la creciente competencia que está implicando el ingreso de la cosecha sudamericana al mercado.El principal comprador de la soja norteamericana según el último informe del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (Usda) resultó ser una sorpresa: fue Indonesia, que así desplazó de ese lugar a China, quien desde hacía 15 años venía siendo el principal demandante del poroto. Precisamente, el gigante asiático se abstuvo de realizar nuevos negocios, lo cual terminó incidiendo en gran medida para que el volumen de operaciones semanales tocara su nivel más bajo desde marzo del año pasado.Otro signo de contracción en la demanda internacional se pudo verificar el pasado viernes, luego de que el gobierno del país oriental cancelara dos embarques de aceite de soja provenientes de Brasil. Esto se debió a su necesidad de limitar las importaciones a raíz del elevado stock de poroto acumulado sin procesar que hay en sus reservas estatales. La intención adicional de esta medida sería tratar de controlar la suba en los precios internos de los alimentos –en el marco de una política antiinflacionaria que ya determinó cambios en las tasas de interés–, lo cual ha llevado a una desaceleración en las compras, tanto para el caso de la oleaginosa y sus derivados como para el caso de los cereales. Por el lado de nuestro país, las exportaciones de aceite de soja con destino a China durante el primer trimestre del año se derrumbaron un 80 por ciento respecto a igual período de 2010, según datos del Servicio Nacional de Sanidad Animal (Senasa). Como contrapartida, crecieron las salidas de poroto de soja sin procesar, como así también la producción interna de biodiésel. Precisamente, la industria local del biocombustible entró en alerta esta semana tras conocerse el avance en España de un proyecto para restringir la importación de este tipo de productos. Siendo el mercado ibérico el destino de casi la cuarta parte del total de las exportaciones argentinas, esto podría afectar sobremanera en el nivel de las ventas al exterior.En conjunto, los factores antes mencionados dan cuenta de que el racionamiento esperado de la demanda desde hace un par de meses se estaría materializando, y ayuda a explicar que los precios hayan desacelerado su marcha.