"Es irracional lo que pasa con el trigo"

Man Mohan Kohli tiene aún el recuerdo fresco. Dos años atrás dio una disertación en Mar del Plata, durante un Congreso de Aapresid, y su tema fue la posibilidad de que Argentina pudiera duplicar la producción de trigo y estimó para 2015 un volumen de 25 millones. Ayer, invitado como disertante de la Jornada Trigo Córdoba 2010, el genetista indio de reconocida trayectoria a nivel mundial se encontró con un escenario diferente. "Es irracional e incoherente que en un país que durante décadas anheló ser el granero del mundo, los productores se estén preguntando si van a hacer trigo", sostuvo en diálogo con La Voz del Campo . Más allá de la política oficial, a la que califico de "coyuntural", el actual director científico del Programa Nacional de Trigo de Paraguay, ratificó las condiciones de Argentina para producir el cereal. "La tecnología no está en duda; es la coyuntura política lo que desmoraliza. Pero Argentina sigue manteniendo su capacidad como país productor", admitió.

-Mientras tanto, ¿cuál es el panorama actual del mejoramiento genético para el trigo en Argentina y la región?

-La genética está, aunque existen problemas de manejo. Argentina tiene excelentes variedades, tanto las desarrolladas por el Inta como las creadas por los semilleros privados, alto potencial de rendimiento. En condiciones de expresar, con todo el paquete tecnológico, una potencialidad de nueve mil kilos. Sin embargo, por qué el productor sólo llega al 50 por ciento de ese potencial. Sucede que hay problemas de manejo que radican en que la continuidad en el tiempo de la rotación trigo/soja deja muy poco rastrojo en el suelo. Los nuevos estudios indican que se necesitan entre seis y ocho toneladas de rastrojo por año en los suelos más fríos de la región y entre 10 y 12 toneladas en los más cálidos, por ejemplo en Brasil. Y esto no se está incorporando.

-Con la soja consolidada como el principal grano de la región, ¿hay alguna fórmula para lograr esta mejora?

-No hay fórmula mágica. La condición es que tenemos que tratar de que la soja en rotación con el trigo incorpore una gramínea. Puede representar que en algunas zonas se tengan que incorporar más cultivos; en Paraguay, por ejemplo, hay agricultores que producen cinco cultivos en dos años: dos sojas, dos de maíz y uno de trigo. Hay que tratar de que, según las zonas, la agricultura tenga la rotación más adecuada.

-¿Cómo es el panorama de la producción en la región?

-Si Brasil quiere incrementar su superficie puede hacerlo; sin embargo, creo que dentro del Mercosur su decisión es tener una balanza comercial más equilibrada y por eso compra productos primarios. Brasil va a seguir dependiendo de la importación. El año pasado, cuando Argentina redujo sus exportaciones, Paraguay, que tiene 1,3 millón de tonelada, y Uruguay, que de producir 700 mil toneladas creció a 1,5 millón, llenaron el vacío del trigo argentino.

-¿La disputa por la propiedad intelectual de la tecnología aplicada en la semilla puede ser una limitante para el cultivo?

-Hasta ahora, no. Podrían existir algunas limitantes en lo que son las variedades transgénicas, cuyos propietarios quieren que se respeten. Pero en el caso de trigo no hay transgénicos. Si bien hay avances, no se ven con buenos ojos los transgénicos en cultivos para el consumo humano. Monsanto tenía el trigo RR, pero cuando hizo las consultas entre los agricultores de Estados Unidos, su aceptación fue negativa.

-¿Dónde se está poniendo el foco en el mejoramiento genético?

-Está puesto en dos aspectos. Por un lado, en el mantenimiento del rendimiento, la resistencia sanitaria y el clima. El otro, está referido a la calidad.