Hoy existe una liga profesional masculina con 19 equipos de “ligas mayores”; los alumnos y alumnas de primaria juegan fútbol como parte de la currícula (lo hacen en forma conjunta hasta los 9 años y separados por género después), pero el deporte que aquí mueve montañas allá no despierta grandes pasiones.
El diario The Washington Post y la cadena ABC publicaron una encuesta según la cual el 46 por ciento de los norteamericanos opina que el fútbol va a ser popular allí de aquí a 10 años. Un 49 por ciento de los encuestados considera que se trata de un deporte aburrido. Sólo 28 por ciento de los consultados se describió como fan de ese deporte, contra 31 por ciento de quienes se manifestaron así en 1994.
Siempre según el Post, en 1994, 12.200.000 estadounidenses habían jugado al fútbol. La cifra se elevó a 13.800.000 en 2004 y descendió 12.700.000 en la actualidad. Además, “mientras los adultos se están inclinando hacia este deporte como nunca antes, los chicos de 6 a 17 años juegan menos de lo que lo hacían en 1994. A pesar de eso, la cantidad de chicas que juegan al fútbol en Estados Unidos anticipa un buen futuro para ellas", indicó una nota en el diario.
En cambio, otra nota, aparecida en la BBC, dio un panorama más optimista. El periodista Luis Fajardo apuntó que según ESPN "los indicadores de audiencia para el partido entre Brasil y Croacia habían sido los mejores en la historia de ese país para un partido inaugural del Mundial, y aumentaron en 52 por ciento frente a los que se presentaron en el torneo de 2010".
La misma nota asegura que "los estadounidenses ocupan el segundo lugar a nivel global en cuanto a compra de boletos para el torneo.Se han vendido en este país cerca de 150 mil entradas, más que en Inglaterra, Francia y Alemania combinados".
También dice la BBC que ESPN pagó 100 millones de dólares por los derechos en inglés de los mundiales de 2010 y 2014, mientras que Univisión desembolsó 325 millones de dólares por los mismos derechos en castellano. "Un aumento dramático frente a los 22 millones que ESPN pagó por los derechos del Mundial de Francia en 1998, el primero que fue transmitido en directo en su totalidad en Estados Unidos" No sólo eso, Fox pagará 425 millones de dólares por el derecho a transmitir los torneos de 2018 y 2022.