Alpha Blondy: "África se está despertando"

Si algo le faltaba al continente africano en los años posteriores al período de la independencia de sus naciones era alguien que le gritara al mundo que esos procesos de liberación no eran el oasis en el desierto que todos habían imaginado. Las dictaduras "negras" reemplazaron a las "blancas" (con la excepción de Sudáfrica, claro), la represión policial se tornó brutal y la dependencia ecónomica de los países colonizadores, casi total.

Con Mandela preso, la resistencia creció y la música, se sabe es un canal muy potente a la hora de difundir un mensaje. Eso fue lo que pensó un no tan joven Alpha Blondy, nacido en Costa de Marfil como Seydou Koné el 1 de enero de 1953, cuando a principios de la década de 1980 publicó su emblemático tema Brigadier Sabari, incluido en su disco debut. La letra de la canción habla de un enfrentamiento real que Blondy tuvo con la policía de su país y rápidamente se convirtió en himno para los jóvenes de la región.

Tras detonar el primer gran hit que fue Cocody rock en 1984, la rebeldía africana encontró su banda de sonido en una voz que comenzó a hacerse oír también en el monstruo europeo, sobre todo en Francia, su amada y odiada madre patria. Luego llegarían los decisivos álbumes Apartheid is nazism (1985) y Jerusalem (1986), éste último grabado en los míticos estudios Tuff Gong de Jamaica, con los Wailers como backing band y en el que se plantea una convivencia pacífica entre judíos, musulmanes y cristianos.

Ahora, la pregunta es: ¿Cómo llegó Alpha Blondy al reggae para mostrar su disconformismo y su mensaje de unión y paz? "Yo estaba en Nueva York a mediados de los 70. Mis padres me habían mandado allí porque querían que estudie inglés para ser profesor. No tenía trabajo y lo único que sabía hacer bien era tocar música. Había escuchado bastante rock, y aunque me gustaba, no terminaba de enamorarme. Entonces descubrí la música reggae. Yo la elegí y ella me eligió a mí, fue mutuo. Era la música que mejor reflejaba mi opinión y la realidad del momento", contesta el aludido del otro lado del teléfono, justo antes de emprender una nueva gira por Sudamérica que lo traerá finalmente a Córdoba por primera vez.

-¿Cuánto tuvo qué ver Bob Marley y el rastafarismo que hablaban de África como un lugar sagrado?-Por supuesto que Marley fue mi mayor influencia porque me enamoré de su mensaje. Allí entendí la dimensión y la rebelión del reggae y del rastafarismo. Sin embargo, el click inicial no fue con Bob, sino cuando vi a Burning Spear (otra leyenda de Jamaica) en 1976 tocando en el Central Park. A Marley recién lo vi en vivo en su debut en el Madison Square Garden en junio de 1978.

-Fue en la gira presentación del disco Kaya, ¿no? ¿Qué recordás de ese show? -Marley venía de un extenso tour por la costa oeste y estábamos todos muy excitados. Desde el arranque con Positive Vibration hasta el final con Get Up Stand Up y War. Fue inolvidable.

-Impresiona como estás tan ligado a su obra. De hecho, lo versionaste varias veces. ¿Podrías elegir una canción de Marley? -(Hace una pausa). En este momento sería Wake up and live.

No hace falta preguntarle el porqué de la elección. Con el correr de la charla, se develará solo. Como sucede con casi todos los grandes referentes del reggae, las respuestas de Alpha Blondy son claras y concisas. Como un viejo sabio que busca impregnar de un doble significado a cada palabra que pronuncia. Por eso hay que detenerse y leer entrelíneas. Al bucear en la letra de Wake up and live, hay una frase que reza "no entierres tus pensamientos, poné tu visión en la realidad" y que nos da el pie perfecto para para preguntarle por su reciente disco Vision, en el que su región está muy presente.

"Vision es un disco especial, porque decidí cantar muchas letras en el idioma más significativo de mi región que es el diula", explica. Para darse cuenta lo que significa ese dialecto para el cantante, basta revisar su biografía y constatar que Blondy, el apodo que le puso su abuela desde chico, deviene del equivalente en diula a la palabra bandido. "Yo siempre viví en Costa de Marfil. Elegí quedarme ahí, porque no puedo vivir en grandes ciudades como Nueva York o Paris. Va todo muy rápido, hay demasiada presión", agrega.

-Una canción muy curiosa del disco es "Vuvuzela". ¿Está presente el espíritu del Mundial de Sudáfrica?-De hecho, esa canción fue escrita en Sudáfrica. Y tiene un mensaje para los jóvenes. 'Tenés que proteger tu vuvuzela antes de hacer el waka waka', dice. Este waka waka no tiene nada que ver con el de Shakira, aunque habría que ver (risas). Está claro que en mi canción tiene una connotación sexual y es una alerta para cuidarse del flagelo del Sida.

-Con respecto al Mundial. ¿Viste los partidos? ¿Te gusta seguir el fútbol? Costa de Marfil tiene figuras importantes…-Vi varios partidos en la tele. No fui a la cancha porque le tengo miedo a las multitudes. ¿Jugar? Uf, amo ver fútbol, pero la verdad es que no soy un gran jugador. Tampoco tengo un equipo favorito, porque odio perder. Soy muy pasional.

África Mía-Volviendo a tu elección de "Wake up and live". ¿Crees que África finalmente se está levantando? ¿Qué tendría que pasar para que el continente se unifique como cantaba Marley?

-África se está despertando porque se dio cuenta de lo que es la democracia. La gente no quiere más gobiernos militares. La unión tomará algún tiempo, tal vez un siglo. Pero va a suceder un día. Deberíamos tomar más cosas del Che Guevara. Sus ideas son perfectamente aplicables. La diferencia es que la revolución será pacífica. A pesar de las llamadas guerras civiles, tan estúpidas, que siguen sucediendo en mi país (se refiere a los enfrentamientos que el año pasado se cobraron miles de víctimas en Costa de Marfil), en el final, la verdadera democracia prevalecerá.

-¿Podría haber un Che Guevara en África?-Ese sería yo (risas). Aunque no me gustaría involucrarme en este sistema político. Ahora, las cosas están cambiando.

Córdoba, la revanchaPara los amantes del reggae hay una postal de Alpha Blondy que difícilmente pueda borrarse de su memoria. En una de sus últimas visitas, el marfileño se presentó en el estadio Obras porteño enyesado en una pierna, pero lejos de amedrentarse, brindó un show enérgico con baile y saltos incluidos. "Me acuerdo perfectamente de ese concierto. Fue especial. El público me inyectó esa energía. Yo amo cuando la gente te transmite, así puedo dar más", rememora. En una gira posterior, Córdoba figuraba en el calendario del cantante, aunque lamentablemente la cita fue cancelada muy pocos días antes. Consultado al respecto, Blondy auguró: "Que bueno que finalmente se va a concretar esta vez".

-Después de todas tus visitas, ¿pudiste conocer algo de reggae argentino?-La última vez me dieron unos discos de bandas argentinas y los puse en mi restaurant. El sonido es muy auténtico, muy positive vibration.

-La banda que tocará de telonera esta vez se llama Kameleba en honor a un tema tuyo ("Fangandan Kameleba") y hacen un cover de "Black Samurai".-Esas son buenas noticias. Me gustaría llevarme un disco de ellos.

Info y concursoAlpha Blondy se presentará junto a su banda The Solar System el miércoles 1 de febrero en el Teatro Griego (Parque Sarmiento) en el marco del Córdoba One Love Vision. La cita es desde las 19 y el festival contempla además actuaciones de los locales Palo y Mano y Kameleba, el ascendente grupo oriundo de Villa Mercedes. Según los organizadores, la actuación del marfileño está prevista desde las 23. Las entradas se consiguen a $ 130 en locales JC (9 de Julio 29 y shoppings), Edén (Obispo Trejo 15) y a través de su página web. Participá del sorteo de entradas haciendo click acá.