La Plaza del Folklore de Cosquín cumple 60 años: otra historia que nació por impulso de los vecinos

Hace tres años, el Festival de Cosquín que desde este sábado comenzará a escribir una nueva página como el mayor encuentro folklórico del país, celebró sus seis décadas de vida con una edición muy recordada por la inclusión de Fito Páez y La Mona Jiménez, más allá de los clásicos exponentes del género.

La efeméride marca que en esta 63a edición, la que está cumpliendo 60 años es la Plaza Nacional del Folklore en la que desde 1963 se lleva a cabo el evento y cuyo origen es tan digno de contar como el nacimiento del festival: una vez más, ese entusiasta grupo de vecinos que se empeñó en poner a la ciudad y al folklore en los primeros planos, fue el gran protagonista.

“El doctor (Reynald) Wisner y los suyos, sin dudas han cumplido su cometido. Han convertido a la progresista Cosquín en la Capital del Folklore (...) y también darle un marco escénico de indudable jerarquía”, publicaba La Voz del Interior en su edición del martes 22 de enero de 1963, tres días después de la apertura de la tercera edición que inauguraba el escenario en el nuevo espacio elegido, la Plaza Próspero Molina.

Las dos primeras ediciones habían consolidado a Cosquín en su propósito: convertirse de a poco en un centro neurálgico de la cultura argentina y alejarla del estigma de ciudad de tuberculosos. Además, había inaugurado un estilo de festival inédito hasta entonces y en sintonía con el boom del folklore que se registraba en todo el país, la convocatoria crecía de manera exponencial. La edición de 1962 concentró más de 10 mil personas con solo 1.500 asientos disponibles, demostrando que el espacio con el escenario construido para cada una de las ediciones sobre la calle San Martín, quedaba chico.

Según describe Había que cantar, el libro sobre la historia del festival escrito por Santiago Giordano y Alejandro Mareco, la comisión organizadora recurrió a la por entonces Escuela de Arquitectura de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) buscando asesoramiento sobre dónde instalar un escenario permanente que respondiera a las necesidades de un evento en plena expansión.

El arquitecto Ernesto Lapadula se hizo eco de las inquietudes y después de estudiar el caso, aconsejó ubicar el predio del festival en la Plaza Próspero Molina, un espacio ubicado a pocas cuadras del río y poco frecuentado, frente a la iglesia y la comisaría. Wisner, quien encabezaba la comisión organizadora por aquellos años, estaba seguro que ese podía ser el lugar, pero no encontraba eco en la autoridad municipal para comenzar con las obras.

Próspero Molina había nacido en Catamarca y siendo joven arribó a Córdoba en 1860, para trabajar en la zona de San Roque. Años más tarde, encabezó una emprendimiento que realizaba traslados de mercancías y la actual plaza era su patio de carretas. “Activo y comprometido con su pueblo, figuró entre los solicitantes y firmantes al gobierno provincial para que Cosquín fuera elevado a condición de Villa, cosa que sucedió el 4 de agosto de 1876″, contaba Claudio “Pipulo” Juárez, actual maestro de ceremonias del festival y embajador cultural Cosquín”, en una nota histórica publicada en su muro de Facebook.

Fue el propio Próspero Molina quien donó su casa para crear la Junta sindical presidida por Don Palemón Carranza y que sería el antecedente del primer gobierno municipal. Además, Molina gestionó fondos y cedió los terrenos para concretar la edificación del templo parroquial, inaugurado en 1884. Con su salud deteriorada y la tristeza a cuestas por la pérdida de un hijo, falleció en Cosquín el 15 de enero de 1889 a los 62 años de edad. Su plaza de carretas cedida a la Villa como espacio verde llevó desde entonces su nombre.

Se avecinaba el verano de 1963 y el tema seguía sin resolverse. ¿Dónde se realizaría la tercera edición del festival? La Comisión de Cultura, Turismo y Fomento (hoy Comisión Municipal de Folklore), comenzó a difundir entre la ciudad la idea propuesta de un predio permanente en el espacio mencionado, que prendió rápidamente en la población y conectaba directamente con la historia del nacimiento de Cosquín..

Por ese entonces, el municipio estaba a cargo de José Reyes Contreras, nombrado por la intervención encabezada por Rogelio Nores Martínez en lugar del intendente electo Angel Bergese. Según cuenta Santos Sarmiento (otro de los fundadores del festival) en sus memorias, a fines de 1962 se realizó una gran peña que derivó en una asamblea del pueblo. Cuando el locutor anunció la negativa municipal de ceder la plaza, sobrevino un gran abucheo. “La plaza Próspero Molina no es propiedad de la Municipalidad, solo la administra. La plaza es del pueblo y el pueblo debe tomarla”, arengaba el locutor quien ponía en palabras el sentir general.

Se propuso entonces que al día siguiente la gente llevara material de construcción y así aparecieron sobre los canteros ladrillos, arena, bolsas de cal y piedras. Así, la decisión del pueblo resultó irreversible. No tuvo más remedio el municipio que faltando pocos días, aportar mano de obra y maquinaria para acelerar la construcción.

Para la tercera edición del festival que tuvo lugar entre el 19 y 27 de enero de 1963, se levantó un escenario de unos doce metros de frente y seis de profundidad. La platea para 4.500 personas se armó con sillas y bancos, que en las noches de lluvia se utilizaban para taparse del agua.

El último sábado aconteció un hecho histórico cuando cantó por primera vez en el festival Atahualpa Yupanqui, quien había regresado hacía algunos años de su exilio en Francia. Casi una década después, en 1972, el escenario de Cosquín sería bautizado con su nombre en lo que fue un enorme homenaje en vida para uno de los máximos exponentes del folklore argentino.

Ese año también se produjo una desembarco que marcaría el futuro de Cosquín: se produjo el debut como maestro de ceremonias de Julio Márbiz, contratado a partir de una recomendación de Horacio Guarany.

La arenga “Aquí Cosquín, capital nacional del Folklore”, instalada desde la primera edición, se convirtió en la voz de Márbiz en una marca personal, ya que le incorporó un tono futbolero, elevando el grito y repitiéndolo varias veces por noche. Con los años, este locutor de Radio Belgrano y conductor del programa Aquí está el folklore en Canal 9, lograría una notable influencia en Cosquín, hasta convertirse en el amo y señor del festival. Pero esa es otra historia.

Las sillas de madera de aquellos primeros tiempos fueron reemplazadas por sillas de chapa y posteriormente a comienzos de la década de 1970 se realizó una importante remodelación del escenario y construyeron las históricas butacas de cemento que permanecieron hasta 2005.

Cuatro años antes, en 2001, se inauguró el nuevo escenario con una boca de 50 metros de largo, seis de alto y 830 m² de superficie, convirtiéndolo en uno de los más grandes de América Latina. Para esa misma edición, se agregaron a las 7.800 butacas de cemento, dos tribunas laterales con capacidad para dos mil espectadores más.

Finalmente en 2005, se reemplazaron las butacas de cemento ya muy deterioradas por asientos rebatibles que permitieron retirarlos en forma total y ampliar la capacidad por 20 mil personas de pie. Ese año, se producía la salida del Cosquín Rock de José Palazzo tras cuatro ediciones allí y el desembarco del Siempre Rock de Jorge Guinzburg. La Plaza recibía a otros géneros musicales (luego fue también el cuarteto), aunque la mística folklórica está impregnada en historia.