Gastronomía oriental en Córdoba: dejate llevar por la magia

Desde nuestra mirada, el mundo oriental está atravesado por secretos que, cuando uno está bien predispuesto, en un simple abrir y cerrar de ojos se transforman en situaciones mágicas. Y en la cocina, las nuevas sensaciones y las emociones que eso genera en las personas, es un valor agregado del que no es fácil despegarse.En Córdoba estamos acostumbrados a condimentar con apenas sal y (a veces) pimienta a nuestros platos, por eso cuando llegamos a lugares como Palito Rojo (Rafael Núñez 3635) empezamos a vivir una experiencia realmente exótica, por mínima que sea la muestra. Es como si estuviéramos de viaje, descubriendo nuevas superficies de placer.Encontrar alegría en el wasabi y el jengibre, en la pasta de soja (miso) de las sopas, en el poco conocido sian chun de los arrollados primavera, o en el aceite de sésamo de los platos al wok, sin un centímetro de carne en toda la carta, es algo realmente para destacar. "En Taiwán usamos muchos condimentos diferentes porque a la gente le gusta probar cosas nuevas, no le gusta comer siempre lo mismo", dice Antonio Lee, chef y propietario del restaurante. Su verdadero nombre es Wei Chih Lee (traducido al inglés para el pasaporte), pero un profesor del secundario le pidió que escogiera un nombre argentino. "Elegí Antonio porque me gustaba, no por nada en especial", agrega sonriendo.Con una vitrina con muñecos de Bruce Lee de colección (de la cual conoce todos los detalles) y una tortuga marina que asoma la nariz en la pecera bajo la cascada del interior del local, Antonio nos da la bienvenida con un desayuno a base leche de almendras, galletas de arroz y pan de nieve, un postre de la carta que se prepara con leche cocida, mandioca y coco rallado. Así son recibidas las visitas. Cuando su familia vendió todo en Taipéi (la capital de Taiwán) para buscar un futuro mejor, Antonio tenía 14 años (hoy tiene 27). Al principio se alegró porque iba a dejar el exigente colegio que le consumía 12 horas al día, pero cuando lo pensó mejor, sintió miedo a lo desconocido. Pensó en por qué no iban a Japón o a Canadá, países más conocidos y con mejor reputación. Pensó eso y muchas otras cosas más, mirando el techo de su habitación. Y pensó muchas cosas más todavía, en el mismo instante en que se bajó del avión en Buenos Aires, luego de 60 horas de viaje. "Mis padres eligieron Argentina porque tenían amigos en Buenos Aires, que les hablaban bien del país y de las posibilidades de crecimiento. Fuimos a parar a su casa de Caballito y ahí estuvimos ocho meses aprendiendo el idioma, hasta que nos vinimos a Córdoba. Nos gustaron las sierras y la juventud en las calles", sintetiza Lee, que luego de terminar la secundaria en el colegio Saúl Taborda empezó su historia en la cocina.A los fuegosMientras su tío abría Bambú (cocina oriental para llevar) en lo que hoy es un pequeño sector de Palito Rojo, Antonio empezó a tomar clases de cocina pero no aguantó. Se fue a Buenos Aires a aprender desde adentro. Trabajó seis meses en Rico´s, un restaurante chino del Abasto porteño a donde "comían los famosos", y luego otros tres meses en una rotisería vegetariana. Allí consolidó eso de que la carne "trae problemas de salud", al igual que el alcohol, por lo cual son dos cosas que no se encuentran en su restaurante.Con los dos trabajos juntó plata y experiencia, y a su regreso insistió a su familia en cambiar de rumbo. En el local de ropa que tenían al lado de Bambú debían abrir un restaurante. Y lo consiguió. Largó con el emprendimiento familiar, se amplió la cocina y Palito Rojo –"palito" por la referencia oriental, y "rojo" por ser un color que "trae suerte"- fue una realidad en el año 2004. "Lo que hago es comida clásica, casera. Muchas recetas las hacíamos en Rico´s, y a los condimentos los conseguí con importadores amigos, como la salsa de sésamo, que es una mezcla de aceite de soja, sésamo en polvo, coco rallado, salsa de soja, polvo de maní y germen de trigo", cuenta Antonio. Con ella condimenta sus coloridos platos de verduras al wok, a los que a veces le agrega carne de soja, jamón de soja ahumado, tofu y hongos shiitake, sin olvidar una pizca de ajinomoto (el famoso resaltador de sabores).Su local también se destaca por ofrecer sushi vegetariano y sobre todo, por las bebidas. Tienen variedad de tés (fríos y calientes), gaseosas importadas de sabores exóticos y licuados de tés, verduras y frutas caseros que son sorprendentes, como los de manzana con apio, zanahoria con naranja, coco y ananá o limón y miel. De principio a fin, las sorpresas son una mágica realidad que vale la pena descubrir.Cocina oriental en CórdobaEstos son algunos restaurantes donde podemos disfrutar de la cocina oriental en Córdoba, mayormente situados en la zona norte de la ciudad:Palito Rojo. Rafael Núñez 3635, Cerro de las Rosas. Teléfono (0351) 481-2672.Sushiclub. Rafael Núñez 4790, Cerro de las Rosas. Teléfono (0810) 222 78744.Mayumi. Bolivia 60, Nueva Córdoba. Teléfono (0351) 468-0450. Y Luis de tejeda 3961, Cerro de las Rosas. Teléfono (0351) 569-1939.Itamae. Rafael Nuñez 4017, Cerro de las Rosas. (0810) 777-4826, 598-2793 y 598-8028.

Dragón Rojo. Ricardo Rojas 3717, Arguello. Teléfono (03543) 427100.

Casa China. Rafael Núñez 4580, Cerro de las Rosas. Teléfono (0351) 481-1387.

Rocamadour. Recta Martinoli 5600. Teléfono (03543) 44-3279.