De puño y letra

Primero, el personaje. Segundo, el documento. Tercero, la obra. En ese orden se abren las extraordinarias capas del legendario fanzine Maintenant ahora transpolado a libro, donde se recupera lo poco que se sabe y lo mucho que dejó de misterio la figura de Arthur Cravan (1887-¿1918?), el fabuloso poeta-boxeador suizo de origen inglés que talló su mito a base de valientes provocaciones (tanto verbales como pugilísticas).

Y sí, la abundancia de contenido le corresponde más bien a la anécdota, aquella que el documental Cravan vs. Cravan (2002) del español Isaki Lacuesta ya reconstruía de manera fascinante: la de un dandy callejero devenido agitador del mundo de las artes y las letras, que se adjudicaba su condición de sobrino de Oscar Wilde mientras disputaba confusas y polémicas peleas de boxeo contra rivales temibles (entre ellos el norteamericano Jack Johnson, campeón mundial de los semipesados, contra el que libra su fecha más antológica).

Alrededor de esos tópicos, se suman los incontables trabajos y vidas y lugares del mundo que el poeta suizo abarcó y recorrió, hasta dejar su biografía en puntos suspensivos tras su extraña desaparición en algún lugar de México, a la temprana edad de 31 años. En ese aspecto biográfico, Maintenant es rico en detalles, desde el completo y esclarecedor prólogo de Mariano Dupont hasta los testimonios de la época, sumado a la copiosa cronología del final (y los mismos textos de Cravan, hábil en labrar su propia leyenda).

En segundo término, Maintenant es un libro-documento, un compendio de notas, citas, fotos e ilustraciones que dan cuenta de manera sintética y brillante de ese período efervescente que transitó los momentos previos, simultáneos y posteriores a la Primera Guerra Mundial en Europa y Estados Unidos.

Desde las imperdibles menudencias y rencillas entre artistas y literatos hoy devenidos "clásicos" (Cravan fue despiadado con André Gide, Guillaume Apollinaire y Robert Delaunay, a los que masacra con sus arengas satíricas) hasta las tipografías que adornaban las copias de imprenta de los fanzines, Maintenant se deja leer también como una suma de fragmentos curiosos y reveladores, excedidos de un mero carácter ilustrativo.

Por último, entre la espesura de sus coloridos engranajes, Maintenant hace emerger la obra exigua de Cravan, integrada por los cinco números de su revista y una serie de textos poéticos inconclusos que anticipan el futuro que nunca llegó.

Del fanzine destaca "¡Oscar Wilde está vivo!", un encuentro hilarante y decadentista entre Cravan y su tío irlandés, y "La exposición de los independientes", en el que boxeador y escritor se unen para arremeter contra la comunidad entera de pintores parisienses. Escándalo que anticipa movimientos revulsivos posteriores como el dadaísmo y el punk, los cuales le deben a Cravan tanto su inteligencia como sus puñetazos.

MaintenantArthur CravanCaja Negra$ 59