La magia de recibir en casa
El arte de recibir visitas tiene sus secretos y sus exigencias.
Nuestra familia ha sido siempre muy sociable. Cuando éramos chicos, nos encantaba tener visitas en casa, ya fueran familiares o amigos de papá y mamá: recuerdo aún a las mujeres atareadas en la cocina, las más chicas poniendo la mesa, el chasquido del mantel chasqueando en el aires al extenderlo sobre la mesa grande y el último planchado a las servilletas de tela.
Se usaba la vajilla fina y en vez de los vasos irrompibles, dos o tres copas de tamaños y formas diferentes y al menos dos jarras o dos botellones: rara vez en aquel entonces había una botella de gaseosa, pero sí una jarra con naranjada para los más chicos.
Recuerdo aquel lindo chalecito -la primera casa propia que tuvieron mis padres- donde mis tías solteras ponían la alegría de las más jóvenes, luego “la casa vieja” -la de los Bernis Sales de Cabana- y finalmente los espaciosos y cómodos chalés que levantó mi padre en las Sierras, donde estas construcciones se mezclaban con los ranchos serranos y las antiguas casonas llenas de viejas historias.
Recuerdo a las mujeres atareadas y a los hombres jugando a las cartas, a los chicos corriendo, a los gatos huyendo y a los perros ladrando detrás de nosotros.
Recuerdo el pequeño jardín de la casa de barrio General Paz y el extenso y encantador jardín de la casa nueva y la galería de atrás de la última propiedad que tuvimos en las Sierras. No puedo olvidar el olor a menta y orégano, y se me mezcla el romero entre las calas y las violetas con la salvia.
No podría citar nombres, sólo la amigable disposición de los vecinos que nos convidaban pastelitos de membrillo sobre un papel gris -el del almacén- doblado prolijamente.
Pero fue en las Sierras, en Cabana, donde recibir se volvió algo más sofisticado. Lejos de la ciudad para la época, veíamos menos seguido a la familia y la vida social se estaba reducida al verano y a las vacaciones de invierno, ya fuera con los residentes permanentes o con las familias que llegaban de otras provincias, siempre después de la Navidad y se quedaban hasta pasado el Carnaval.
La casa parecía brillar especialmente en esas tardes de té, o atardeceres de coktails -palabra que aprendí por aquel entonces-, cuando mi madre, que era buena cocinera, preparaba tortas y bizcochuelos tomados del libro de Doña Petrona, o bocaditos salados que venían en el recetario de la tan chic revista Selecta. De vez en cuando, tomaba algo de Casas y Jardines, una de las publicaciones que recibía papá y que traía una sección para el ama de casa.
Recuerdo mi fascinación cuando vi a mamá preparando unas masitas secas con sal, orégano y trocitos de jamón, las tostadas hechas sobre la superficie de hierro de la cocina económica, o flambeadas a la llama de leña, y los riquísimos hongos de coco escabechados que solía preparar al final del verano.
Fue por entonces que comprendí que cocinar para otros es un cálido y especial acto de amor y de amistad.
Y por eso, acá va una de mis recetas favoritas para el pescado al horno o a la plancha, o un pollo al espiedo.
Salsa de puerros (para una salsera mediana)
Ingredientes: 500 g de puerros tiernos; 300 g de cebolla de verdeo; 70 gr. de manteca; ½ cucharadita de estragón; ½ vaso chico de vino blanco seco (puede ser jerez); 100 g de crema de leche; una yema grande; sal y pimienta.
Preparación: cortar la cebolla de verdeo en rodajas y si es tierna, las hojas verdes más finas. Derretir la manteca a fuego suave en una cacerola mediana y agregarla. Revolver con cuchara de madera a fuego suave hasta que se vuelva transparente.
De los puerros, usar sólo la parte blanca; cortarlo en rodajas e incorporar a la cacerola; saltear unos minutos y agregar el vino, que puede ser jerez. Levantar el fuego y cocinar por dos o tres minutos hasta que se consuma algo del vino y notemos tiernos los ingredientes.
Batir la yema con la crema (debe ser más líquida que consistente) y verter sobre pescado o dejar en la salsera y bañar la presa de pollo a gusto personal. Esta salsa, más alivianada, combina también con pastas.
Sugerencias: 1) usar platos hondos con un poco de agua, para flores sin tallo, que no interfieren entre los comensales; 2) atar las servilletas de tela con ramitas de enredaderas o de flores secas.
