Gastronomía: Una familia de criadores de truchas

HW Hecveresna es un complejo turístico gastronómico perteneciente a la familia Pepi. En sus tierras se desarrollan diversos emprendimientos relacionados con el arte de comer y beber. Está ubicado en el Camino a Colanchanga, en Río Ceballos, a pocos metros del dique La Quebrada.

Para acceder al predio hay que cruzar uno de los tantos arroyos serranos que bañan la zona. Al pasar la tranquera nos adentramos en un mundo rural: viñedos, frutales, lagunas. Y mientras más nos metemos y vamos recorriendo las tres hectáreas, aparecen cabañas de madera y un restaurante que se especializa en la elaboración de truchas de su propio criadero.

También tienen sus propias ranas, de la variedad toro, y un salón de venta de productos artesanales que ellos mismos elaboran, donde se destacan productos como mermeladas, escabeches y licores, como por ejemplo el licor de nuez, que es la estrella del salón.

Héctor Pepi dice que hace 23 años dejó la fábrica de plásticos que tenía junto a su padre y su hermano (con 50 empleados) para emprender este retiro serrano. Hoy toda su familia trabaja en el complejo que creó a puro pico y pala con la ayuda de un tractor de 1920 que hoy se puede ver en exposición dentro del predio.

"Esto era todo monte. Pasé un año limpiando e invirtiendo dinero para armar el criadero de truchas con el que pensaba vivir. La cosa no se dio, el negocio no tenía la rentabilidad que yo esperaba, por lo cual empecé a diversificar la oferta con lo que me pedía la gente", cuenta Héctor.

"La gente quería pescar las truchas, e hicimos la laguna. La gente quería comer las truchas que pescaba, e hicimos el restaurante. La gente quería quedarse a dormir después de pescar y comer sus truchas, así que hicimos las cabañas. Todo se fue dando de ese modo", repasa el propietario, de manos curtidas por el trabajo de campo.

Los Pepi trabajan todos dentro del predio. Una de las hijas de Héctor (Natalia) maneja el restaurante. La otra (Verónica) administra las cabañas de madera. Sus hijos Esteban y Héctor Jr. se dedican al criadero y a la distribución de truchas a restaurantes, respectivamente.

La marca con la que Héctor comercializa las truchas es Pinar de los Ríos, la cual tiene otra planta pasando El Durazno, en pleno valle de Calamuchita, y muchos restaurantes de la provincia ofrecen sus exponentes a la hora de proponer una carne regional.

"La trucha no es original de los ríos de Córdoba, la trajeron de Estados Unidos, al igual que lo hicieron en los lagos del sur del país", cuenta Héctor mientras recorremos los diversos piletones con todos los estadios del pez. Desde el huevo a reproductores de dos kilos, todo pasa en esta granja.

Mientras hacemos la recorrida también se escucha el croar de las ranas, que solas se fueron adaptando al lugar. De color verde plastificado, andan en las lagunas de pesca desde renacuajos hasta que se convierten en ejemplares de hasta dos kilos.

Con la venta de truchas Héctor aprovechó y le sumó la oferta de carnes como las de caimán (de un criadero en Formosa), la de pacú (también de Formosa), la de rana y la de pescados y mariscos en general. Es así que todo se fue dando como para que sean referentes en ese mercado.

Héctor Pepi Jr., el encargado del criadero, sueña con poder vender carne de yarará. "Yo las como y son muy ricas. La sirvo fritas en las picadas junto a unas rabas, por ejemplo", cuenta y muestra fotos del último festín en su celular.

Los Pepi son personajes cordobeses que desde las sierras chicas de Córdoba dejan su impronta en la gastronomía local. La pasaron mal con las inundaciones de febrero, pero a los pocos días y a base de mucho trabajo, reabrieron sus puertas.

Cno. a Colanchanga s/n, 5111 Río Ceballos. De miércoles a domingo de 10 a 18. Criadero de truchas, ranas y venta de otras carnes (caimán, pacú y mariscos). Restaurante. Cabañas. Tel. (03543) 493-943 y (03543) 156-95650. Mail: [email protected].