Era el balneario más famoso del mundo y desde hace cinco décadas es un lugar fantasma

Sobre la isla de Chipre, el tiempo se ha detenido en una peculiar ciudad. Hace 48 años, un conflicto étnico con la invasión turca sobre la isla llevó a que los habitantes de Varosha abandonaran precipitadamente el lugar, con la idea de retornar una vez que la situación se calmara.

Sin embargo, la principal ciudad del distrito de Famagosta está deshabitada desde 1974. Luego de la invasión, cuando la gente se preparaba a volver, estalló un golpe de Estado y la zona quedó en manos de las fuerzas de la ONU, que impidieron el choque entre los habitantes chipriotas y los turcos.

Varosha, reconocida Maraş para los turcos, está situada en la República Turca del Norte de Chipre -una entidad que solo es reconocida explícitamente por Turquía desde 1983-. Según una resolución de la ONU de 1984, la ciudad debe ser devuelta a sus propietarios originales, pero ni las autoridades grecochipriotas ni la administración turcochipriota han tomado medidas para aplicar la decisión.

Tras la invasión en 1974 de la parte septentrional de Chipre, según lo informado por la ONU, hubo un desplazamiento de cerca de 200.000 grecochipriotas hacia el sur y unos 60.000 turcochipriotas hacia el norte.

Desde aquel entonces, uno de los balnearios más hermosos del planeta se convirtió en una ciudad fantasma, con varios hoteles cinco estrellas e innumerables atracciones turísticas que permanecen indemnes, como fotografiadas en el tiempo. Todo está en pie, pero sin vida.

Las imágenes y filmaciones del lugar muestran en la actualidad a una Varosha igual a la de los años ‘70. La ciudad está totalmente abandonada pero intacta, con todos los edificios y casas completos y amueblados.

Cinco décadas atrás, ningun habitante pudo llevarse sus pertenencias ni realizar una mudanza. Quienes vivían allí permanentemente solo tomaron las cosas más importantes, y los turistas escaparon con la ropa puesta.

Las playas de la ciudad tuvieron figuras famosas como Liz Taylor, Richard Burton, Raquel Welch y Brigitte Bardot, entre cientos de artistas. El lugar reunía tres condiciones óptimas para ellos: belleza, glamour y privacidad.

Sin embargo, a pesar de los bombardeos y de los daños atmosféricos tras el paso de casi cinco décadas, no está muerta la esperanza de recuperar esa ciudad balnearia amada por los turistas.

Miles de personas han firmado un petitorio para que Turquía se siente a negociar y permita que el esplendor vuelva a ese lugar. Entre los firmantes está el chipriota Vasia Markides, que vive en Nueva York y presentó un proyecto para transformar la ciudad balnearia en una eco-ciudad, que sea modelo para la coexistencia pacífica entre las dos etnias.

A mediados del 2021, la República Turca del Norte de Chipre abrió dos de las calles de Varosha a los visitantes. El líder nacionalista turcochipriota, Ersin Tatar, anunció que levantaría el estatus de zona militar en un 3,5 por ciento de Varosha, según lo informado por Reuters en ese momento.

Por el momento, los únicos habitantes fijos del lugar son las tortugas marinas, que formaron sus nidos sobre las playas desiertas.

Toda la ciudad está rodeada de alambres de púas y militares que la patrullan. Desde hace un año, tan solo un escueto puñado de visitantes logró pasear por algunas de sus calles.