Video. ¿Broma de mal gusto?: le hizo creer a la gente que les robaba plata a través del celular

Un video que se viralizó rápidamente en redes sociales generó preocupación entre los usuarios y reabrió el debate sobre la seguridad de los sistemas de pago sin contacto. En las imágenes, se ve a un joven que realizaba una “broma de muy mal gusto” en la vía pública. El muchacho descargó el sonido que emula a una billetera virtual cuando se transfiere dinero y comenzó a acercar su teléfono celular a las personas que cruzaba por la calle. La intención era hacerles creer que les estaba sustrayendo dinero de sus billeteras virtuales.

El video, publicado en la cuenta @ellocosebaszz y viralizado en distintas plataformas, mostraba las reacciones de las supuestas “víctimas”, quienes se sorprendían al pensar que el robo podía ser tan sencillo. En la secuencia, el joven acercaba su celular a bolsillos, mochilas o carteras, activaba el sonido y simulaba huir.

Más allá del tono humorístico y de que las reacciones no siempre parecían del todo naturales, el video planteó una pregunta crucial: ¿es realmente posible robar dinero sin contacto físico a través de tarjetas o dispositivos con tecnología NFC o RFID, simplemente acercando un lector o un celular a otra persona en la calle?.

Expertos consultados al respecto señalan que, si bien el fraude es técnicamente posible “con bemoles”, la escena viral dista mucho de la realidad de los pagos contactless autorizados. Un profesional de seguridad bancaria explicó que para realizar un cobro, incluso uno sin contacto, se necesita contar con un sistema POS habilitado que esté vinculado a una cuenta destino de fondos. Esto implica que cualquier intento de transacción debe pasar por un circuito formal y registrable.

La industria, incluyendo empresas como Thales Group y Mastercard, defiende y confía en la seguridad de la tecnología sin contacto. El sistema NFC, utilizado en las tarjetas contactless y dispositivos móviles, funciona a una frecuencia de 13.56 MHz y solo transmite datos a una distancia muy corta, menor a 4 centímetros. A mayor distancia, la señal cae abruptamente.

Los pagos mediante dispositivos como celulares o smartwatches requieren que el teléfono esté desbloqueado para que se pueda concretar la operación vía NFC. Lo mismo aplica para relojes inteligentes configurados con sistemas de pago. Si el dispositivo está bloqueado, la operación no se autoriza.

Las tarjetas físicas no tienen este mecanismo de bloqueo por defecto, lo que podría permitirles transmitir información frente a un lector NFC. Sin embargo, la comunicación entre la tarjeta y el lector se da mediante un protocolo cifrado. Este protocolo permite generar un código único para cada transacción (un identificador transaccional de un solo uso) que no puede repetirse ni reutilizarse para futuras operaciones. Además, ningún lector que no esté asociado a un adquirente autorizado puede canalizar una operación de forma válida.

Mastercard destaca que, durante el pago, la tarjeta no transmite información personal sensible como el nombre del titular, el código de seguridad (CVV) o la dirección de facturación. También recordó que las tarjetas físicas tienen límites de monto para las operaciones sin PIN y, después de un número determinado de compras seguidas, el sistema bloquea los pagos contactless solicitando validación por código.

En cuanto a la responsabilidad ante un uso no autorizado, los usuarios cuentan con protección por responsabilidad cero, siempre que notifiquen al banco la pérdida o robo de la tarjeta.

La tecnología RFID (Radio Frequency Identification), que transmite datos a frecuencias de corto alcance (hasta 30 centímetros), también se utiliza en los chips de tarjetas de crédito y débito con el estándar EMV. Si bien el rango de acción es limitado, el riesgo que identifican algunos especialistas es la posibilidad de una lectura no autorizada por un delincuente con un lector, siempre que las tarjetas estén en bolsillos o carteras no protegidas.

Ante esta preocupación, surgieron las billeteras y tarjeteros con bloqueadores de radiofrecuencia (RFID). Estos accesorios están fabricados con materiales como papel de aluminio, PET o interiores metálicos que impiden el paso de las ondas electromagnéticas, buscando evitar tanto la desmagnetización del chip como la lectura externa no deseada.

Un estudio de Equifax mencionó que los casos de fraude con tarjetas contactless se duplicaron en 2018 en el Reino Unido, pero remarcó que el impacto económico total fue bajo, ya que las tarjetas tienen topes por operación. El documento también hizo referencia a pruebas en entornos controlados donde investigadores lograron superar límites de pago utilizando dispositivos modificados. Sin embargo, se aclara que estas son pruebas de laboratorio, no delitos replicados a escala.

Para minimizar riesgos, se aconseja no guardar tarjetas en bolsos externos o mochilas abiertas, evitar que terceros las manipulen y monitorear con frecuencia los estados de cuenta. El uso de billeteras con bloqueadores de RFID se menciona como una medida adicional de protección.

En conclusión, si bien el video viral cumplió su objetivo de asustar y generar reacciones, la realidad es que el robo de dinero simplemente acercando un celular en la calle no es un método viable para el fraude a gran escala debido a las capas de seguridad, la corta distancia de operación, la encriptación y los sistemas de validación requeridos para las transacciones contactless. La industria asegura que la tecnología es segura, aunque precauciones como las billeteras RFID pueden brindar mayor tranquilidad a los usuarios preocupados por la lectura de sus datos.