Mitos y realidades de la tecnología e Internet

Los mitos tecnourbanos y las mentiras aviesas que se difunden a través de Internet tienen sus mejores aliados en la ingenuidad y el descuido (en la gran mayoría de las veces) por un lado, y en la mala intención (de algún pequeño grupo) por el otro. En los primeros años del boom de la Internet en Latinoamérica (entre finales de los \'90, principios de los 2000) simultáneamente con la proliferación del correo electrónico comenzaron a difundirse cadenas de e-mail cuyo objetivo oculto por parte de quien las iniciaba era crear bases de datos para luego venderlas o directamente realizar envíos de spam (es decir, correos masivos no deseados).

Falsa promesa que fue real. Una de las mentiras más recordadas entre los internautas es aquella que anunciaba que Hotmail y Messenger se volverían pagos o directamente se cerrarían para quienes no reenviaran el e-mail que contenía la falsa advertencia a todos sus contactos. Así, se generaron miles de millones de correos electrónicos que sólo sirvieron para engrosar las bases de datos de inescrupulosos del mundo digital.

Lo gracioso (y paradójico a la vez) es que de alguna manera aquella falsa promesa terminó haciéndose realidad, pero no porque los usuarios se rehusaran a reenviar ningún correo electrónico, sino porque Microsoft decidió enterrar dos de sus marcas más famosas y reemplazarlas por otras. Hotmail, el webmail que llegó a ser el más utilizado del mundo (con 324 millones de miembros) comenzó a ser reemplazado en julio de 2012 por la plataforma Outlook.com. De hecho, si hoy ingresamos a Hotmail.com, nos encontraremos con un mensaje de Microsoft que dice: “Actualiza a un e-mail moderno. Cambia la apariencia de tu bandeja de entrada a una más moderna con herramientas inteligentes e intuitivas. Actualiza a Outlook.com”. Esto indica que el servicio de e-mail adquirido en 1997 por la empresa creada por Bill Gates (le costó cerca de US$ 400 millones), tiene sus días contados.

El más famoso de los mensajeros instantáneos (aunque ni por cerca el primero), también tiene fecha de caducidad. En 2011, Microsoft adquirió Skype, la plataforma que popularizó las conversaciones de voz sobre IP (Internet Protocol) y en 2012 decidió que el entrañable –para muchos usuarios- Messenger (Windows Live Messenger, a esta altura de su vida) debía darle paso al avance de la nueva joya de la compañía. Así, Microsoft anunció que ambos servicios se integraban bajo el paraguas de Skype, con lo cual la amenaza tantas veces enviada (y reenviada) en los últimos años finalmente se cumplirá: la desaparición de Hotmail y su asociado (MSN) será realidad el próximo 15 de marzo.

Con los mismos fines (engrosar bases de datos para envíos de spam) proliferaron cadenas que prometían que empresas multinacionales donarían por cada e-mail reenviado algunos centavos para sostener el tratamiento de personas enfermas en distintos puntos del planeta. Otro ardid muy frecuente fue afirmar que determinada empresa fabricante de teléfonos celulares estaba regalando sus equipos a quienes reenviaran un correo electrónico, supuestamente para detener el avance de su competencia. Y, por supuesto,   no faltaron los santos con sus promesas de prosperidad eterna, algunos de los cuales se hicieron “famosos” por obra y gracia de la ingenuidad de millones de habitantes del mundo digital.

Otra cadena de privacidad. Durante los últimos meses de 2012, en los muros personales de miles de usuarios de Facebook apareció un mensaje de "reserva de derechos" que supuestamente prohíbe al Estado (y sus organismos) hacer uso del contenido o los datos personales de quienes forman parte de esta red social. Sobre la efectividad de estos mensajes, Javier Pallero, activista e investigador en Derecho de Internet en la organización Ageia Densi, sostiene en el blog Negrowhite.net que este tipo de reservas de los propios derechos "lamentablemente no sirve de mucho. Serviría sólo como un manifiesto respecto de agentes del Estado (nacional o extranjero) que se dediquen a levantar información del usuario que estaba destinada a ser compartida sólo en la red social, porque si algún Estado se basa en una ley para investigar usuarios (leyes antiterroristas, por ejemplo) no hay pero que valga ni reserva de derechos que funcione".

Esto no significa que Facebook pueda hacer “lo que le plazca” con los datos personales o el contenido compartido por los usuarios. Al respecto, Pallero sostiene que “los términos de uso de Facebook no implican otorgar posesión, propiedad ni nada parecido sobre los datos o las producciones del usuario. Facebook no puede hacer lo que quiera con lo que hacemos en la plataforma. Hay sentencias en el extranjero donde se ha reconocido la validez de estas reglas y de los derechos de los usuarios”.

Ahora bien, tomando en cuenta que el mismísimo fundador de la red social, Mark Zuckerberg, ha declarado públicamente “el fin de la era de la privacidad”, más que copiar y pegar mensajes de advertencia en el muro, lo más recomendable es no compartir lo que para cada usuario debería permanecer en el dominio privado.

Otros mitos tecnológicos. En el ámbito de la tecnología también existen las creencias populares del tipo "comer sandía después de tomar vino hace mal". En este sentido, podemos aclarar algunas relacionadas con el uso de las computadoras.

· Es dañino cerrar una lectograbadora de DVD (antes de CD) empujando el carro portadisco con la mano. No, siempre que se haga con fuerza moderada, no le hará daño.

· Pegar imanes en la CPU dañará los sistemas internos de la PC. No. Sólo sería perjudicial si los imanes taparan los orificios destinados a la refrigeración del gabinete.

· Derramar líquido en el teclado puede causar fallas permanentes. Sí, al menos en los teclados estándar. Hoy existen algunos que resisten este tipo de eventos y están claramente identificados.

· Una computadora consume menos energía dejándola encendida por horas que encendiéndola cada vez que se necesita utilizarla. No. Si entre los intervalos de uso transcurren horas, el equipo no requerirá más energía para encenderse de la que utilizaría funcionando ese tiempo.

· Un celular cerca de la CPU puede dañarla. No. A lo sumo, puede interferir en alguna de las señales inalámbricas que envíe o reciba la computadora en cuestión.

· Mover una notebook cuando está encendida arruina el disco rígido. No. Lo que produce roturas son los golpes o caídas, pero no el movimiento o traslado de un ambiente a otro.

· Luego de apagar una computadora se debe esperar para volver a encenderla. Sí. Pero sólo estamos hablando de unos pocos segundos, no más que eso.

Facebook y la reserva de los derechos es la nueva versión de las anteriores cadenas de e-mails, con usuarios posteando advertencias en sus muros.

Hotmail también será reemplazado. El servicio que fue adquirido por Microsoft en 1997 dejará su lugar a la nueva plataforma Outlook.com.

Y sobre los celulares...

En 2012, desde su blog Nokia Connects la compañía finlandesa hizo público un texto en el cual hacía referencia a 7 mitos y creencias populares sobre el uso de teléfonos celulares:

1- Nada más puede ser inventado en materia de celulares. Al respecto, la compañía sostuvo: "Cualquiera que haya tenido un teléfono celular sabe que sigue cambiando, incluso más rápido que en los últimos cinco años".

2- Los celulares pueden provocar incendios en estaciones de servicio. Con relación a esto, Nokia recurrió a un especialista: "No encontramos ningún teléfono móvil responsable de ningún incendio desde el inicio de la humanidad", afirmó Robert Renkes, vocero del Instituto Americano del Petróleo.

3- Un avión puede estrellarse por un celular encendido. Si bien este tema fue abordado con precaución por parte de la finlandesa, afirmó que "existe consenso general de que es sumamente improbable que los móviles causen accidentes aéreos".

4- La radiación de los celulares provoca cáncer. Para negarlo, la compañía afirmó que los teléfonos móviles utilizan "radiación no ionizante, diferente de la radiación de los rayos X y del material radiactivo", aunque admitió que aún subsisten "una serie de opiniones contradictorias". Sin embargo, no se ha podido comprobar ningún tipo de relación entre celulares y la enfermedad.

5- Se puede activar el cierre centralizado de un auto y abrirlo utilizando un celular. "Por desgracia para algunos, es completamente falso", afirmó entonces Nokia, destacando que las tecnologías de uno y otro sistema son absolutamente incompatibles.

6- La batería se arruina si se carga diariamente. Esto sucedía en los albores de la telefonía celular, afirmó la empresa. Hoy, la tecnología de las baterías de los móviles permite la recarga diaria sin ningún tipo de inconveniente.

7- Existe un código secreto para extender la vida útil de las baterías. En este punto, Nokia destacó que existen aplicaciones y actualizaciones de software que pueden optimizar el consumo de energía, pero no existen códigos para ingresar en el celular que sirvan para darle más durabilidad a su batería.