Argentina en el espejo

Nuestra comprensión del mundo se modifica periódicamente gracias a las investigaciones de los científicos. Esto es así en la física y en la biología, pero también en la historia. Cada tanto, alguien, a partir de sus hipótesis de trabajo, produce un conocimiento que impacta en todos nosotros. Un ejemplo a tono con esta celebración patria: Revolución y guerra. Formación de una élite dirigente en la Argentina criolla (Siglo XXI, 2014), de Tulio Halperin Donghi, que cambió la manera de entender la historia nacional y está de nuevo en las librerías, ahora en su "edición definitiva".Publicado por primera vez en 1972, hay un antes y un después de Revolución y guerra. Porque si bien partía del abanico de temas que habían planteado los "padres" de la historiografía nacional, el resultado era otro; un resultado complejo que invitaba a ver el pasado sin tanta admiración por sus actores y daba cuenta de "las vicisitudes de una élite política creada, destruida y vuelta a crear por la guerra y la revolución". En palabras de Fernando Devoto y Nora Pagano ( Historia de la historiografía argentina , 2009), sus interpretaciones se despegaban en dos dimensiones: por su "descentramiento deliberado", que leía la "diversidad regional del proceso", y esa visión pesimista que disolvía "totalmente la mitología, explícita e implícita, del relato fundador de Mitre".Cuarenta años después, cuando ese libro se ha vuelto un clásico, el punto de arranque de muchos otros trabajos que han reformulado nuestro pasado, en un nuevo prólogo, Halperin se pregunta hasta qué punto las condiciones de producción no fueron las verdaderas autoras: sus primeras páginas fueron escritas a principios de la década de 1960, cuando el país, a pesar de sus cíclicas crisis políticas, apostaba por la libertad académica y jóvenes docentes universitarios como él eran becados por un incipiente Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; pero el grueso del libro fue escrito en un campus universitario extranjero, porque el gobierno militar de Onganía, en 1966, cuando intervino las universidades, generó un éxodo intelectual mayúsculo, y Halperin es uno de los que entonces emigraron."Iba a tardar todavía años en resignarme a que mi carrera en la Argentina había terminado para siempre, y cuando escribí Revolución y guerra me parecía estar viviendo en una suerte de limbo, en compañía de figuras del pasado y otras que sólo entonces conocí pero compartían el mismo destino; y no sé si ese temple de ánimo, que anticipaba algo de la melancolía con que iba finalmente a aceptar que en 1966 había cambiado irreversiblemente el rumbo de mi vida, se ve reflejado en sus páginas".Como un historiador le hace preguntas al pasado desde un presente concreto, las respuestas que encuentra no sólo sirven para entender el pasado que estudia sino también el presente en el que vive. En ese implícito juego de espejos al que nos enfrenta Halperin, cuando Argentina se mira a sí misma, lo que se puede observar es un recurrente círculo vicioso donde, por un lado, más temprano que tarde, los intereses público-políticos de los funcionarios se confunden con sus intereses privado-comerciales, y por el otro, periódicamente, se tiende a destruir lo que poco antes se había construido con sumo esfuerzo.