5 preguntas sobre artritis reumatoidea

–¿Qué es la artritis reumatoidea? –Es una enfermedad que produce inflamación y mucho dolor en las articulaciones de manos, codos, hombros, cadera, rodillas y pies. Hay formas leves, pero también otras más graves que si no se tratan pueden llegar a destruir la articulación en meses o años y llevar a discapacidad. La inflamación se produce porque el sistema inmunológico ataca las células propias que recubren las articulaciones. Eso hace que se llame autoinmune. –¿Su origen es genético? –No es 100 por cien genético. De hecho, se conocen algunos de los genes que confieren predisposición a padecerla. Pero hay gente que aun teniéndolos, no desarrolla la enfermedad. Esto se debe a que no alcanza con la predisposición genética, sino que intervienen otros estímulos que hacen que se active el sistema inmunológico pero de un modo anormal. Los hijos de gente que padece artritis reumatoidea no suelen desarrollar la enfermedad, pero sí deben estar alertas ante la aparición de inflamación articular porque tienen más chances que la población general. –¿Se puede combatir a través de la alimentación? –Esta enfermedad no mejora ni empeora por cambios en la alimentación. Sin embargo, las consecuencias de la artritis reumatoidea pueden paliarse con una buena dieta. Así, la osteoporosis secundaria a artritis se mejora con una dieta rica en lácteos. La aterosclerosis acelerada por inflamación crónica se beneficia de una dieta pobre en grasas. El exceso de peso que puede ocurrir por el sedentarismo causado por el dolor mejora con dietas. –¿En qué se diferencia de otras enfermedades que afectan a huesos y articulaciones, como osteoporosis o esclerosis múltiple? –La osteoporosis no afecta las articulaciones, sino que se produce por disminución en la calidad del hueso sin inflamación. Por eso es no da síntomas hasta que se fractura el hueso. La esclerosis múltiple es una enfermedad neurológica que si bien comparte con la artritis el ser de origen autoinmune, en la esclerosis múltiple las células que son atacadas por el sistema inmunológico son las del tejido nervioso que está en la médula y el cerebro. Eso no ocurre en la artritis reumatoidea. El neurólogo es quien atiende al que sufre esclerosis múltiple y el reumatólogo al que padece artritis. –¿Hay remedios, tratamiento o actividad física que ayuden a combatirla? –Existen cuatro pilares de tratamiento con medicamentos que debe indicar el especialista en Reumatología según los síntomas y estado clínico de cada persona. Estos son: antiinflamatorios, corticoides, fármacos modificadores del curso de la artritis y los medicamentos biológicos. El esquema de medicamentos se suele acompañar de otras medidas como apoyo psicológico, ejercicios individualizados, férulas u otros elementos que ayudan a hacer las tareas de la vida diaria. Gracias a grandes avances en el conocimiento de las causas de esta enfermedad y la implementación rápida del tratamiento hoy el pronóstico es muy alentador.