Hallan enfermedad ocular desconocida en el país

Investigadores cordobeses hallaron una enfermedad ocular que no se había detectado en la Argentina y que, sin embargo, es padecida por pobladores de zonas áridas de la Patagonia. Se trata de una afección que opaca la córnea y va disminuyendo la visión, llamada queratopatía climática, dada su relación con factores ambientales que "lastiman" la capa más superficial del ojo.La enfermedad es típica en personas que pasan gran parte de su vida expuestas al sol, en zonas áridas, con vientos constantes, clima seco, frío o templado. Se describió por primera vez a mediados del siglo 20 en islas del Mar Rojo y luego se halló en pobladores del círculo ártico, la península del Labrador y Terranova en Canadá, Arabia Saudita, y ciertas regiones de la India y Australia.Hasta el presente es una enfermedad de la que se ignora la causa, aunque se sabe que se origina por múltiples factores.Es la primera vez que se da cuenta de su existencia en la Argentina e incluso, en Latinoamérica (a excepción de un caso en Perú), en habitantes de Aguada Guzmán, departamento El Cuy, provincia de Río Negro, precisamente una región que tiene similares condiciones climáticas a las descriptas. El equipo de investigadores dirigido por el oftalmólogo Julio Urrets Zavalía, jefe del Servicio de Oftalmología de la Clínica Reina Fabiola, halló la enfermedad en esa región poco después de 1997, año en que iniciaron campañas de promoción de la salud impulsadas desde la Universidad Católica de Córdoba. Hasta ahora, se realizó examen oftalmológico completo a más de mil habitantes (aproximadamente el 30 por ciento de la población de la región) y muchos de ellos fueron reexaminados en sucesivas campañas. En el 10 por ciento se encontró queratopatía climática y se sospecha que esta patología podría estar presente en una proporción equivalente en los habitantes de la zona árida comprendida entre Río Negro y Tierra del Fuego. "Nuestra prioridad es lograr determinar con precisión los posibles factores causales involucrados a fin de poder establecer políticas de prevención y control en personas que habitan en esas condiciones ambientales", dice el oftalmólogo.