“Estamos bien en el refugio los 33”

Santiago de Chile. Los 33 mineros atrapados desde hace 18 días en un yacimiento comunicaron ayer que se encuentran vivos, según un mensaje escrito enviado a través de una sonda y que fue exhibido por el presidente Sebastián Piñera.

“Estamos bien en el refugio los 33”, señala el mensaje escrito en un papel con letras rojas y que fue hecho llegar a la superficie a través de la sonda que a las 6 de la mañana alcanzó el lugar donde están los atrapados, a 688 metros de profundidad, donde se presumía habían escapado tras el derrumbe del 5 de agosto que bloqueó el yacimiento de oro y cobre San José, ubicado a 850 kilómetros al norte de Santiago.

Junto a la escueta pero precisa notificación llegó también una carta más extensa escrita por el más experimentado de los mineros atrapados en la que ofrecía datos esperanzadores (Ver aparte el texto completo de la misiva).

Los vieron por una cámara. El presidente chileno, Sebastián Piñera, quien viajo de inmediato al yacimiento, informó más tarde que pudo ver gracias a una cámara a nueve de los 33 mineros atrapados desde hace 17 días en el yacimiento San José, quienes estarían en buenas condiciones de salud.

El contacto se realizó mediante una cámara que los socorristas hicieron descender a través de la sonda hasta el lugar donde se encuentran los trabajadores. Piñera dijo que los mineros estaban aparentemente en buenas condiciones, reconocieron la cámara y le hicieron gestos de alegría, pero no se pudo establecer contacto auditivo con ellos porque hay una cascada de agua en la mina que obstaculiza la comunicación.

Por su parte, el ministro de Minería, Laurence Golborne, confirmó que las labores de rescate se extenderán por un par de meses y advirtió que por el momento “el riesgo más importante es que colapse el pequeño espacio por donde se tiene contacto con los mineros”.

Deberán trabajar. Los 33 mineros atrapados deberán trabajar ahora en su propio rescate, según señaló el operario Pedro Ramírez, quien ha participado activamente de las labores de salvataje.

Ramírez detalló que los mineros deberán ser rescatados a través de un hoyo de 66 centímetros de diámetro, que se hará ampliando el hoyo ya existente de unos ocho centímetros de diámetro que hizo la sonda y a través del cual se estableció contacto ayer.

A partir de ahora “el trabajo que va a hacer la máquina es agrandar el agujero, y va a caer material” hasta los 700 metros de profundidad, donde se encuentran los mineros. “Ellos van a tener que trabajar en su propio rescate porque van a tener que limpiar los elementos que caigan producto de esa excavación”, dijo Ramírez. “Nuestra gente (los mineros atrapados) deberá despejar el material y facilitar el trabajo que se hace en superficie”, reiteró.

Ramírez señaló además que los mineros serán sacados “uno por uno” a través del hoyo que se empezará a cavar hoy. “El rescate será persona por persona, con cuerda”, añadió.

Satisfacción de empresario. El empresario dueño de la mina San José, Alejandro Bohn, aseguró tras conocer la noticia: "Estamos muy contentos porque todo lo que de alguna forma habíamos previsto en términos de una emergencia, al parecer ha funcionado".

“Esto fue una catástrofe, fue un hecho casi sin precedentes en la minería mediana en Chile y estamos muy contentos de constatar que nuestros trabajadores se juntaron en el refugio, como está previsto durante una situación como ésta”, dijo el empresario.

Alegría generalizada. La algarabía se apoderó del lugar enclavado entre cerros del desierto del norte del país trasandino.Las autoridades se congratulaban, se abrazaban entre ellos y se estrechaban en abrazos con los socorristas.

Junto al presidente Piñera y otras autoridades, los familiares subieron un cerro cercano donde se colocaron 33 banderas y ahí entonaron la canción nacional al tiempo que ondeaban banderas nacionales bajo un sol inclemente.

Entre los 33 mineros atrapados se encuentra el boliviano Carlos Mamami Solíz, de 23 años, quien hace unos meses había emigrado de su país en busca de trabajo.

En el refugio de emergencia había oxígeno y agua pero, además, las perforaciones mostraron que en el interior de la mina existían vertientes de agua.

La confirmación de la supervivencia de los mineros se anticipó a la introducción de una nueva sonda por la cual se envió la cámara de video con la que horas más tarde se logró ver, aunque no se pudo escuchar, a parte de los trabajadores. También por esa sonda se les hará llegar a los mineros agua, oxígeno y alimento especial, según se informó.

La carta del minero más experimentado

Mario Gómez, de 63 años, es el trabajador más experimentado de la mina derrumbada. Iba a retirarse en diciembre. El mensaje llegó junto con la confirmación de que los mineros estaban vivos y la entregó el presidente Piñera a la mujer de Gómez. "Siento la máquina, ojalá esta vez llegue", dice la misiva. Y agrega:"Estoy bien, gracias a Dios. Espero salir pronto. Paciencia y fe. Dios es grande y la ayuda de mi Dios nos va a hacer salir con vida de esta mina. Aunque tengamos que esperar meses para la comunicación. Esta empresa tiene máquinas modernas. Les quiero decir a todos que estoy bien y seguro saldremos bien. Espero poder comunicarme. Siento la máquina de sondaje cerca, ojalá esta vez llegue. Un sondaje rompió un costado del techo (…) cae un poco de agua. Estamos en el refugio. Los sondajes han pasado detrás. Que dios los ilumine".Lo leyó Piñera. El texto, poco claro debido a las condiciones en que fue escrito, fue leído por Piñera a la esposa de Gómez, Lilian, quien se mostró conmovida por las palabras de su esposo que llegaron con la confirmación de vida de los 33 mineros.