Salud. Por qué algunas personas sufren dolor de cabeza al comer helado, según una investigación
Una investigación difundida por la BBC revela que el clásico dolor de cabeza que aparece al comer helado podría estar relacionado con una mayor sensibilidad neurológica. Qué descubrieron los especialistas.
El dolor de cabeza que aparece de forma repentina al comer un helado o tomar una bebida muy fría es una experiencia conocida por millones de personas en todo el mundo.
Aunque suele durar apenas unos segundos, la ciencia comenzó a prestarle especial atención porque podría ofrecer pistas sobre el funcionamiento del sistema nervioso y la predisposición a sufrir migrañas.
Qué relación tiene con la migraña, según la ciencia
Según un informe publicado recientemente por la BBC, este fenómeno, conocido popularmente como "brain freeze" o "congelamiento cerebral", tiene una explicación fisiológica concreta y mantiene una estrecha relación con algunos trastornos neurológicos.
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Desde el punto de vista médico, esta molestia recibe el nombre de cefalea por estímulo frío. Se produce cuando el paladar o la parte posterior de la garganta experimentan una caída brusca de temperatura tras el consumo rápido de alimentos o bebidas frías.
De acuerdo con lo explicado por la neuróloga Amaal Starling, especialista de la Mayo Clinic y citada por la BBC, este cambio térmico provoca una rápida contracción y posterior dilatación de los vasos sanguíneos de la zona.
Esa reacción activa el nervio trigémino, una de las principales vías de transmisión del dolor en el rostro y la cabeza, generando la característica punzada que suele sentirse en la frente.
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Sin embargo, lo que más llamó la atención de los investigadores es el vínculo entre este fenómeno y las migrañas. La BBC recopiló estudios analizados por Irene Toldo, profesora de Neurología Infantil de la Universidad de Padua, que muestran que las personas con antecedentes familiares de migraña suelen experimentar este tipo de dolor con mayor frecuencia e intensidad.
Aunque todavía no existe evidencia concluyente sobre los mecanismos genéticos involucrados, los especialistas sostienen que ambas condiciones podrían compartir características relacionadas con una mayor sensibilidad del sistema nervioso.
El informe también destaca que este fenómeno ha sido utilizado durante décadas como una herramienta de investigación científica. Debido a que puede provocarse de manera controlada en voluntarios sanos, permitió estudiar la respuesta del nervio trigémino y los cambios en la circulación sanguínea cerebral mediante resonancias magnéticas y otros métodos de diagnóstico.
Pese a estas asociaciones, los expertos aclaran que el dolor de cabeza por helado es una condición inofensiva. Para prevenirlo, recomiendan consumir alimentos fríos de manera pausada y evitar ingerir grandes cantidades en pocos segundos.
Si el dolor aparece, una solución simple consiste en calentar el paladar con la lengua o beber algo tibio para recuperar la temperatura normal de la boca.
Los especialistas también recuerdan que la migraña es una enfermedad frecuente y muchas veces subdiagnosticada.
Por eso, si los dolores de cabeza son recurrentes, intensos o interfieren con la vida cotidiana, resulta aconsejable realizar una consulta médica para obtener un diagnóstico adecuado y acceder a un tratamiento específico.
