Mascotas. Hongo peligroso en gatos: qué es la esporotricosis y cómo prevenir el contagio
La enfermedad, conocida como esporotricosis, ya registra casos en varios países de Sudamérica y requiere atención temprana para evitar complicaciones.
La reciente detección en Uruguay de un hongo capaz de transmitirse de gatos a humanos encendió las alertas entre especialistas en salud pública y veterinaria de la región. Se trata de Sporothrix brasiliensis, un patógeno que ya provocó brotes en distintas zonas del Cono Sur y que ahora obliga a reforzar la vigilancia epidemiológica y las medidas de prevención.
Los casos recientes fueron reportados en los departamentos uruguayos de Maldonado y Rocha, donde se identificaron infecciones vinculadas a felinos domésticos o callejeros. Si bien la presencia de este hongo no es completamente nueva en Sudamérica, su capacidad de propagación a través de los gatos lo convierte en un problema sanitario relevante.
Qué es el Sporothrix brasiliensis, el hongo transmitido por los gatos
El Sporothrix brasiliensis pertenece a un grupo de hongos que pueden provocar una enfermedad llamada esporotricosis. A diferencia de otras especies del mismo género, que suelen transmitirse a través del contacto con tierra, espinas o plantas, esta variante se propaga principalmente por medio de los felinos infectados.
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Los gatos cumplen un papel central en la transmisión porque el hongo puede multiplicarse en sus lesiones cutáneas. Cuando un animal infectado araña, muerde o entra en contacto con la piel humana, el patógeno puede ingresar al organismo y generar la enfermedad.
Una característica biológica que facilita su propagación es el llamado dimorfismo térmico. Esto significa que el hongo cambia su forma según la temperatura. En el ambiente, alrededor de los 25 grados, se desarrolla como un hongo filamentoso.
Sin embargo, cuando ingresa al cuerpo de un animal o una persona, donde la temperatura ronda los 37 grados, adopta la forma de levadura, lo que le permite multiplicarse dentro del organismo.
En los gatos, la infección suele manifestarse con heridas visibles que no cicatrizan. Las lesiones aparecen con frecuencia en la cara, la nariz o las patas, y pueden presentar costras, zonas sin pelo o secreciones. Estos signos son una señal de alerta para los dueños de mascotas y para quienes trabajan en contacto con animales.
En los seres humanos, la esporotricosis generalmente comienza con pequeñas protuberancias rojizas en la piel, que con el paso de los días pueden transformarse en úlceras o heridas abiertas. En algunos casos, las lesiones avanzan siguiendo el recorrido de los vasos linfáticos cercanos.
De acuerdo con datos difundidos por organismos sanitarios internacionales, Brasil ha registrado más de 11.000 casos humanos vinculados a esta infección en la última década. Si bien el tratamiento suele ser efectivo mediante antifúngicos como el itraconazol, la recuperación puede prolongarse durante varias semanas o incluso meses.
Las complicaciones más graves suelen presentarse en personas con sistemas inmunológicos debilitados, adultos mayores o niños pequeños. En estas situaciones, la infección podría extenderse a órganos internos y provocar cuadros más severos.
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Ante este panorama, los especialistas recomiendan extremar las medidas de prevención. Entre ellas se destacan evitar el contacto directo con gatos que presenten lesiones sospechosas, utilizar guantes o protección al manipular animales enfermos y consultar rápidamente con profesionales de la salud o veterinarios ante la aparición de síntomas.
La detección temprana en mascotas y el tratamiento adecuado son claves para frenar la propagación del hongo.
