Justicia. Un juez de EE.UU. aceptó la declaración de culpabilidad de Fred Machado: fin de la estafa millonaria
El otrora financista de la campaña presidencial de José Luis Espert logró que la Fiscalía retirara los cargos por narcotráfico, los cuales implicaban penas mínimas de 10 años de prisión.
En una audiencia relámpago de apenas 16 minutos en los tribunales federales de Texas, el empresario argentino Federico “Fred” Machado se declaró culpable de lavado de activos y fraude millonario.
Con este acuerdo, el otrora financista de la campaña presidencial de José Luis Espert logró que la Fiscalía retirara los cargos por narcotráfico, los cuales implicaban penas mínimas de 10 años de prisión.
Giro en la estrategia legal
Tras ser extraditado en noviembre pasado y declararse inicialmente "no culpable", Machado cambió de táctica luego de pasar seis meses detenido en una prisión de Oklahoma. El empresario admitió ante el juez de instrucción Don D. Bush haber liderado una sofisticada estafa basada en la venta de aeronaves "invendibles".
El esquema consistía en captar depósitos millonarios de inversores por aviones que pertenecían a aerolíneas como Air India o All Nippon Airways y que, en realidad, no estaban a la venta. En un caso documentado de 2020, Machado desvió U$S 550.000 directamente a sus cuentas personales de un depósito de 5 millones por un avión de Air India.
La conexión con la política argentina
La sombra de este caso alcanza a la política local, ya que la Fiscalía de Texas mantiene como evidencia una transferencia de U$S 200 mil a favor de José Luis Espert realizada en enero de 2020. Esta operación, vinculada a la aeronave matrícula N28FM, es utilizada por los investigadores para rastrear la ruta del dinero ilícito.
Aunque Espert alegó que el pago correspondía a una consultoría para una mina en Guatemala que no se concretó por la pandemia, la justicia argentina no halló pruebas de que dicho trabajo se haya realizado.
Futuro procesal y posibles penas
Machado enfrenta ahora una presión punitiva significativa:
- Lavado de activos: hasta 20 años de prisión y multas de U$S 250 mil o el doble del beneficio obtenido.
- Fraude electrónico: una escala penal similar con decomiso de bienes.
La defensa del empresario apuesta a que el juez federal Amos L. Mazzant III compute los cuatro años de prisión domiciliaria que Machado cumplió en Viedma tras su detención en 2021, además de los meses transcurridos en cárceles estadounidenses.
La sentencia definitiva se conocerá en un plazo de entre 60 y 90 días. Mientras tanto, la fiscalía ya adelantó que procederá con el decomiso de todos sus activos y bienes vinculados a la organización criminal.
