El presidente paraguayo pidió investigar el accidente en el que murió Lino Oviedo

El general retirado Lino César Oviedo (69), exjefe del ejército y candidato presidencial para las elecciones de abril por el opositor partido Unión Nacional de Ciudadanos Eticos falleció precipitarse a tierra el helicóptero en el que viajaba desde la norteña ciudad de Concepción hacia la capital paraguaya.

La ministra de Defensa, María Liz García, informó el domingo que viajó hacia el lugar del accidente "en compañía de la diputada Fabiola Oviedo, hija de Oviedo, y pudimos comprobar que la aeronave quedó desintegrada".

"Unos pobladores de la zona del accidente refirieron que el sábado de noche sólo escucharon una fuerte explosión".

La torre de control del aeropuerto de Concepción confirmó, según la ministra, que el piloto comunicó escuetamente el desvío de ruta debido a la inestabilidad climática a las 21 hora local, siendo el último contacto radial.

Investigación. El presidente Federico Franco decretó tres días de duelo nacional, suspendió todas las actividades oficiales -incluida una reunión de gabinete prevista para mañana-, prometió investigar las causas del accidente y lamentó la pérdida de "uno de los héroes de la gesta libertaria del 3 de febrero de 1989".

Aunque esta tarde aún se desconocían oficialmente las causa del siniestro, se presumía que se debió a las condiciones climáticas.

Testimonios citados por el diario ABC Color afirmaron que Oviedo ordenó que el viaje se iniciara anoche, pese a que el piloto intentó disuadirlo porque la nave no tenía instrumental para vuelos nocturnos y había un frente de tormenta.

La torre de control de Asunción perdió contacto con el helicóptero antes de la medianoche y, presumiblemente, el piloto desvió su ruta por el Chaco para evitar la tormenta.

El hacendado Alberto Soljancic, expresidente de la patronal Asociación Rural, fue elegido por Oviedo, sorpresivamente en diciembre, como candidato a vice residente sin siquiera tener experiencia política.

"Me salvé de morir con Oviedo gracias a la influenza que me dejó en cama, por eso no lo acompañé a Concepción", reveló Soljancic.

Sus últimas horas. Oviedo participó la noche del sábado en un acto político en Concepción, 440 kilómetros al norte de Asunción, y al parecer en su regreso el piloto se desvió para esquivar un frente de tormenta con resultado fatal. También murieron el piloto Víctor Demás y el custodio de Oviedo, Denis Galeano.

Elecciones. El exmilitar no era favorito de cara a los comicios de abril. El encuestador local Enrique Chase dio el resultado de una consulta de intención de voto, sobre una muestra aleatoria de 1.530 personas en Asunción y el departamento Central (14 pueblos) con una población de dos millones de personas, realizada entre el 12 y 25 de enero.

Oviedo quedó en el quinto lugar con 7,9%. Horacio Cartes del opositor Partido Colorado apareció en primer lugar con 37% de las preferencias, y lo seguían Efraín Alegre del oficialista Partido Liberal Radical Auténtico, el senador opositor Miguel Carrizosa del partido Patria Querida y el locutor televisivo Mario Ferreiro de la izquierdista coalición Avanza País.

Fue un actor relevante en los últimas dos décadas de cambios políticos de Paraguay.

Oviedo, siendo coronel, tuvo a su cargo la tarea de tomar prisionero al exdictador Alfredo Stroessner el 3 de febrero de 1989 que gobernaba desde 1954, durante un cruento golpe militar encabezado por el general Andrés Rodríguez, fallecido en 1991.

A partir de aquel acontecimiento cruento, el pequeño jinete de caballería de solo 1,62 metro de estatura, tuvo un ascenso meteórico en el ejército.