La perforadora llegó hasta el refugio donde se encuentran los 33 mineros

En medio de sirenas y bocinazos, una perforadora terminó esta mañana el largo túnel para rescatar a los 33 mineros atrapados desde hace más de dos meses a 700 metros de profundidad en el desierto del norte de Chile.

El rescate podría comenzar el próximo miércoles y durará dos días, según afirmó hoy el ministro de Minería, Laurence Golborne.

"Esperamos que el viernes estén fuera", declaró Golborne en el yacimiento San José, donde este sábado los técnicos, ayudados por los propios mineros atrapados, realizaron una voladura controlada para ensanchar el final del pozo por donde serán evacuados.

El presidente Sebastián Piñera expresó su alegría por el éxito de la difícil tarea y aseguró: "haré todo lo posible por estar el día martes en la mina".

Alegría. Una ola ensordecedora de sirenas y bocinazos anunció la llegada de la perforadora el lugar donde se encontraban los mineros, mientras en las cercanías familiares de los trabajadores, operadores de las máquinas, rescatistas y autoridades estallaban en una incontenible explosión de alegría (Ver Emoción y alegría de los familiares de los mineros).

Llantos, abrazos, gritos de ¡Viva Chile! saludaron el éxito de la primera de las tres perforadoras.

Pero hubo también llamados a la tranquilidad, pues la espera para el rescate aún se prolongará por algún tiempo, entre otras cosas, porque las autoridades y los técnicos deben decidir si el ducto recién terminado será reforzado con tubos de acero para facilitar el paso de la jaula en que serán izados uno a uno los mineros.

La noticia. "A las 08.05 de la mañana rompimos en el nivel 622, a 622 metros de la superficie con la galería, con la totalidad del martillo", dijo un emocionado ministro de Minería, Laurence Golborne. "Se hizo en forma controlada, con una filmación, al mismo tiempo que los mineros nos iban indicando el nivel de perforación".

"Parece curioso, pero hemos tenido 33 días de perforación para rescatar a 33 mineros... (este es) un hito importante en este proceso de rescate que esperemos culmine adecuadamente", agregó el ministro.

Larga espera. Los trabajadores llevan 65 días sepultados. Superaron todas las marcas de permanencia a tanta profundidad, encerrados bajo miles de toneladas de rocas.

"Lo que comenzó como una posible tragedia, está terminando como una verdadera bendición (...). Este es un momento maravilloso que hemos esperado durante mucho tiempo", señaló Piñera en la sede de gobierno.

Dijo que el lunes viajará por el día a Ecuador, pero que espera visitar nuevamente la mina el martes. El mandatario siempre ha dicho que soñó "muchas veces con ver salir a los mineros desde la montaña y va a ser un día de emoción y de lágrimas".

La vocera del gobierno, Ena von Baen, incluso abrió la posibilidad de que Piñera postergue su gira a Europa que debe iniciarse el 15. "Veremos como compatibilizar éso con su agenda".

Más tareas. Ahora, luego de desmontar la T130, trabajo que tardará varias horas, se iniciará la tarea de reforzar una parte o todo el túnel, lo que determinará cuándo se iniciará la salida de los trabajadores a la superficie.

Los rescatistas han señalado que por lo menos los primeros 100 ó 150 metros del pozo deben ser reforzados porque la roca está fracturada. Si el refuerzo es parcial, el rescate se iniciaría casi con certeza el martes, si es total, tardaría entre 8 a 10 días.

El ministro señaló que la revisión de las imágenes también determinará si se realiza una explosión controlada --para ensanchar la boca de salida del túnel--, tarea que desarrollarían cinco de los mineros que son expertos explosivistas.