La muerte viajaba en un precario micro

Santiago del Estero. Entre 12 y 13 personas murieron y otras 18 sufrieron heridas de distinta consideración cuando el ómnibus en el que viajaban volcó ayer tras reventar uno de sus neumáticos, sobre la ruta provincial 176, en Santiago del Estero. El vehículo no estaba autorizado a ingresar a terminales de ómnibus ni disponía de boleterías por carecer de una autorización oficial, según admitió la propia dueña de la firma San José, a la que pertenecía.El accidente ocurrió en la madrugada de ayer, a la altura de la localidad de Las Delicias, a 250 kilómetros de la capital de Santiago, sobre la ruta que une los departamentos de Copo, Pellegrini, Jiménez y La Banda.Según fuentes policiales, un micro Mercedes Benz de la empresa San José, conducido por Arsenio González (52), y que se desplazaba desde San José del Boquerón a la ciudad de La Banda, sufrió el reventón de un neumático delantero y volcó.De acuerdo con el relato del segundo chofer, Claudio More (36), tras reventar el neumático delantero izquierdo el transporte circuló varios metros en forma descontrolada por la banquina hasta que volcó.Todos los pasajeros fueron despedidos a más de 40 metros cuando en uno de los tumbos se desprendieron los asientos y el techo del micro, de más de 20 años de antigüedad, con cubiertas que, de acuerdo con los peritajes, estaban recapadas.A raíz del accidente, al menos 12 personas murieron, entre ellas el chofer González y los pasajeros Humberto Palavecino y su hijo Gabriel. La lista de víctimas fatales se completa con Timoteo Villarreal; Víctor Villarreal; Humberto Palma y su esposa, Ceferina Valdivia; Alberto Bernabé Aranda; Omar Alcides Escobar; Regina Masa Santos y Roberto Sotelo, en su mayoría campesinos de la localidad de San José del Boquerón. Otra mujer que murió no había sido identificada hasta ayer y su cuerpo permanecía en la morgue del hospital local.De los 18 heridos, la mitad (dos de ellos de gravedad) fue trasladada de urgencia al Hospital Padilla, de la vecina ciudad de San Miguel de Tucumán, a 150 kilómetros de Las Delicias.Fuentes sanitarias identificaron a los heridos como Dolores Cuéllar (16), María Cuéllar (25), Nélida Romero (52), Humberto Palma (50), Nelson Sosa (18), Darío Palavecino (70), Inés Celaya (45) y Milagros Rocío Cuéllar (14).En tanto, fueron trasladados al hospital Centro de Salud, también de la capital tucumana, José Luis Montenegro (36) y Luis Mansilla (63), detallaron las fuentes.Otros de los lesionados, identificados como Justo Córdoba, Carlos Vera, Ariel Rojas y Magali Cuéllar, se encuentran internados "fuera de peligro" en el Hospital Zonal de Nueva Esperanza, cercano al lugar del accidente.Algunos de los sobrevivientes coincidieron en señalar que el micro "circulaba a elevada velocidad" y que en el momento del accidente "se escuchó una fuerte explosión por el reventón de uno de los neumáticos delanteros. Fueron momentos terribles, la mayoría de los que murieron viajaban en la parte trasera del colectivo y quedaron aprisionados entre el techo y los asientos. Los heridos, a los gritos, pedíamos auxilio y pugnábamos por salir de lo que durante minutos fue un infierno", precisó una sobreviviente. "Un servicio social". Tras el accidente, la dueña de la empresa de transporte San José, Gloria Brandán, explicó: "Las unidades no estaban autorizadas a ingresar a las terminales de colectivos, no teníamos boleterías, la gente ascendía en la calle o bien en el taller", ubicado en Formosa y Moreno, de la capital santiagueña. "Nuestra empresa cumplía un servicio social, alumnos y policías viajaban gratis, los jubilados, con descuento, el colectivo está inscripto como empresa de transportes, tenía seguro y creo que se le hizo la Revisión Técnica Obligatoria (RTO)", añadió Brandán. Asimismo, indicó que la empresa presentó un recurso de amparo "cuando hace dos meses se le adjudicó el servicio a otra empresa de transporte, en un recorrido que se hacía desde hace más de 20 años".La directora de Vialidad Provincial de Santiago del Estero, Liliana Vega, sostuvo que la ruta 176 donde ocurrió el accidente "estaba en construcción" y precisó que "no ha sido entregada por la empresa que estaba haciendo la obra".La funcionaria aclaró que "está señalizada" y se encontraba "habilitada" para el tránsito de vehículos.Vega confirmó que, de acuerdo con las pericias policiales, el accidente sobrevino luego de que el colectivo "reventó un neumático y el conductor perdió el control".