Evacúan varias poblaciones por erupción del volcán Tungurahua

La intensidad de la erupción del volcán ecuatoriano Tungurahua ha disminuido, aunque el coloso continúa expulsando bloques incandescentes y una columna de ceniza de unos 3 kilómetros de alto, según informó hoy el Instituto Geofísico (IG).

Desde las 13.45 hora local (18.45 GMT) "superficialmente se reporta que disminuyó la actividad explosiva y la intensidad de los bramidos", dijo el instituto en un comunicado.

Aún así, se mantiene constante la columna de emisión sobre el cráter, compuesta principalmente de ceniza, que se dirige hacia el este.

Además, continúan saliendo bloques incandescentes de la boca del volcán, que ruedan por sus flancos una distancia de aproximadamente un kilómetro.

El Tungurahua se reactivó hace dos semanas tras meses de relativa calma, con la emisión continuada de ceniza, pero a partir de las 08.30 hora local (12.30 GMT) "registró un incremento muy rápido y sostenido de la actividad", según el IG.

Flujos de piroclastos, material magmático, han bajado por varias quebradas de la montaña una distancia de unos dos kilómetros desde la boca del cráter.

Pobladores de la zona informaron a Efe de que se ha procedido a la evacuación de personas de las zonas de peligro, en el centro de los Andes ecuatorianos, y que las autoridades han cerrado caminos para evitar el ingreso de gente a los lugares de riesgo.

"Es una erupción importante", precisó a Efe una fuente del IG y recordó que "el volcán ya venía presentando alguna actividad" desde hace dos semanas, pero que esta mañana aumentó de forma considerable.

Según la fuente, el volumen de la energía desatada por el Tungurahua "depende de la duración de la erupción... Recién está empezando y va a durar algunas horas".

Además, dijo que un "impacto en las zonas bajas del volcán es muy probable, por la forma como están los flujos piroclásticos", que han descendido por las quebradas de Juive, Vascún y otras del flanco oeste de la montaña.

Recordó que la quebrada de Vazcún pasa por un sector de la ciudad de Baños de Agua Santa, una de las zonas turísticas más importantes del país.

Pobladores de la zona comentaron que las autoridades han procedido a evacuar algunos poblados situados en las zonas de riesgo como Choglontús, Bilbao, Cusúa y que se han cerrado las carreteras que se dirigen hacia esos sitios, así como la vía a Baños de Agua Santa.

Los ruidos producidos por el volcán se han escuchado en la localidad de Puyo y también han vibrado los ventanales de Guadalupe, una localidad ubicada a 14 kilómetros del volcán, y en Patate, según el IG.El Instituto ha calificado como "inesperado" el incremento de actividad, dado que se trataba de un volcán "abierto", caracterizado por la constante generación de columnas de ceniza, las cuales han obligado esta semana a modificar las rutas aéreas en el país.

El Tungurahua, de 5.019 metros de altura y ubicado a unos 180 kilómetros al sur de Quito, empezó su actual erupción en 1999 y, desde entonces ha intercalado periodos de gran actividad con lapsos de relativa calma.