Arrancó en Tucumán otro juicio contra Menéndez

El Tribunal Oral Federal de Tucumán comenzó hoy a juzgar a casi medio centenar de acusados por crímenes de lesa humanidad, encabezados por el represor Luciano Benjamín Menéndez, el exjefe del Tercer Cuerpo de Ejército que ya acumula siete condenas a cadena perpetua en su contra.

Se trata de 44 acusados, entre los cuales hay mujeres y un sacerdote, por los crímenes sufridos por 235 víctimas, en el marco de las causas acumuladas bajo las nominaciones de "Arsenal Miguel de Azcuénaga II" y "Jefatura de Policía II".

Hoy, los jueces Gabriel Casas, Juan Carlos Reynaga y Carlos Jiménez Montilla, del Tribunal Oral Federal de Tucumán, comenzaron el juicio oral por el que se estima desfilarán unos 600 testigos y que se extenderá hasta mediados del año próximo.

Menéndez, el principal acusado, seguirá el juicio desde un sector de videoconferencias instalado en la cárcel de Ezeiza, junto a otros ocho imputados que permanecen en la misma situación por estar detenidos en otras causas.

También será juzgado Ernesto Alais, el general retirado que tuvo un protagonismo relevante durante la democracia cuando en abril de 1987, como comandante del II Cuerpo, recibió la orden del entonces presidente Raúl Alfonsín de reprimir la sedición de los "carapintadas" en Semana Santa liderada en Campo de Mayo por Aldo Rico, pero nunca llegó a destino.

En el banquillo de los acusados estarán además María Luisa Acosta de Barraza (ex policía del D2 y de la ex Jefatura) y María Elena Guerra, quien se convertirá junto a otros tres hombres en ser los primeros civiles juzgados en Tucumán por crímenes de lesa humanidad.

Esa lisa de civiles la integran el escribano Juan Carlos Benedicto, sospechado de torturar a embarazadas; y José Eloy Mijalchyk, quien era capellán del Arsenal y, de acuerdo a testimonios de sobrevivientes, ingresaba al galpón donde estaban las personas secuestradas y les hablaba permanentemente diciéndoles que tenían que "arrepentirse" y decir "todo lo que sabían" para "conservar la vida".

Acusados. La lista de acusados incluye Luis Armando de Cándido, Hugo Rolando Albornoz, Ángel Custodio Moreno, Ramón Ernesto Cook, Juan Alberto Abraham, Camilo Ángel Colotti, Augusto Leonardo Neme, Roberto Heriberto Albornoz y Ramón César Jodar, entre otros. "La diversa extracción de los imputados resalta el complejo entramado de fuerzas y unidades que intervinieron para posibilitar el funcionamiento de lo que fue el centro de detención y exterminio más grande del norte del país", resaltó la Unidad Fiscal de Derechos Humanos de esa provincia.

Según el expediente unificado, tanto la ex Jefatura de Policía como el ex Arsenal fueron centros clandestinos de detención que formaron parte del circuito represivo que funcionó en la provincia. De acuerdo a la investigación, la dependencia policial era, usualmente, el primer lugar al que eran llevados los detenidos en el área de la Capital, mientras que el predio militar fue un sitio de exterminio, donde fueron hallados varios cadáveres.

Víctimas. Entre los damnificados figuran familias enteras, políticos, estudiantes, militantes, estudiantes, conscriptos, policías, trabajadores y cinco mujeres embarazadas. Durante el inicio del debate, el Ministerio Público Fiscal (representados por los fiscales Leopoldo Peralta Palma, Pablo Camuña y Patricio Rovira) leyó una síntesis de los hechos que padecieron las víctimas de la causa y que incluyen acusados por delitos de violación de domicilio, privación ilegítima de la libertad, tormentos y homicidio.

Además, hay denuncias de abusos sexuales, cuyas víctimas serán resguardadas y no trascenderá su identidad, se indicó.