La verde ilusión

Hay preguntas difíciles de responder sobre la economía argentina. Por caso: ¿Por qué la gente sigue comprando dólares si la incertidumbre política (el resultado del 23 de octubre) está prácticamente despejada? ¿De qué desconfía? Respuesta: la sociedad tiene en claro que, votos más, votos menos, la presidenta Cristina Kirchner tendrá un segundo mandato, con lo que el kirchnerismo –Néstor y ella– tendrá la oportunidad de completar el período más largo de gobierno de la historia democrática (más de 12 años). Logro que ni siquiera Juan Perón pudo alcanzar (10 años, en tres mandatos) ni Hipólito Yrigoyen (ocho años). Pero la gente se ha hecho su propia composición de la marcha de la economía: el dólar está "barato" en términos relativos. Subió seis por ciento en lo que va del año. El dólar se incrementó 10 centavos sólo en el último mes. A principios de 2011 cotizaba a cuatro pesos en casas de cambio. Pero la inflación duplicó al menos ese porcentaje, medida en las provincias que no dependen de los modelos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec). La suba de precios en Santa Fe fue de 11,9 por ciento hasta julio (último dato publicado) y en San Luis llegó a 13,1 por ciento. Síntesis: la gente tiene la sensación que está "barato", sigue siendo moneda de reserva líquida para pequeños inversores (casi la mitad de los compradores está en esa categoría) y lo que es importante: después de los comicios, seguirá subiendo. ¿Será así? La presidenta del Banco Central (BCRA), Mercedes Marcó del Pont, afirmó el jueves que "el dólar no se va a disparar" a partir del 24 de octubre. Sin embargo, según los analistas de política cambiaria, cometió el error de permitir minidevaluaciones del peso en las últimas semanas –el dólar subió de escalón en escalón–, lo que llevó a los particulares a que se formaran el concepto de que la tendencia se mantendrá tras la reelección de Cristina Kirchner. Los analistas, incluido los más próximos a las posiciones oficiales, prevén una moneda norteamericana entre 4,37 y 4,40 pesos hacia fin de año, lo que implicaría una apreciación del 10 por ciento en relación al comienzo de año. Otra vez: es menos de la mitad de la inflación promedio que también proyectan esos analistas, que estaría en la franja de entre 20 y 25 por ciento. Colofón: el Banco Central y las restantes entidades oficiales perdieron 840 millones de dólares en lo que va de septiembre y se debilitaron las reservas, aunque el ente monetario tiene todavía suficiente poder de fuego para disciplinar al mercado. "El error que se cometió fue que cuando el Banco Central interviene, debe hacer retroceder el dólar para evitar futuras especulaciones, como una forma de mandar un mensaje al mercado", apuntó el viernes en Córdoba Martín Redrado, ex presidente del BCRA, tras hablar en la jornada anual de la Fundación Mediterránea. Dos alternativas¿Cómo viene la economía argentina para 2012? Repuesta: en principio la política económica depende de quien resulte electo el 23 de octubre. Si fuera Cristina Kirchner como todo lo indica, dependerá también qué política seguirá. Las alternativas son: "Profundizar el modelo" , que supone aliento al consumo vía subsidios y subas salariales por encima de la inflación, pago de deuda con reservas del Banco Central, con leves correcciones a las expansiones de la base monetaria (crece al 32 por ciento anual), del gasto público (36 por ciento), y de los haberes de los sectores público y privado, que este año tuvieron mejoras del 32 por ciento en promedio. "Suave aterrizaje" , que implica moderar el gasto público. Para ello debiera comenzar a bajar los subsidios al transporte y la energía (este año se llevarán unos 60 mil millones de pesos), pagar deuda con recursos genuinos del Tesoro (difícil) y bajar la inflación de precios y salarios. Desde el oficialismo se sugiere una mejora en los sueldos de sólo 18 por ciento, que no aceptarían los gremios. Del frente externo, ya hay señales claras: el mundo crecerá menos, por lo tanto decaerá el comercio internacional e ingresarán menos dólares al país. Sin embargo la soja tiene posibilidades de mantenerse en sus actuales valores (1.370 pesos el viernes la tonelada y 326 dólares para mayo/2012). China anunció que aumentará 10 por ciento sus compras externas en 2012 al pasar de 54,5 a 60 millones de toneladas. ¿La razón? Crece fuerte el consumo de carne de cerdo y se necesita harina de soja para alimentar la producción porcina. China redujo en 20 años de 60 al 24 por ciento la población que gana menos de 1,25 dólar por día. Los que progresaron, consumen más alimentos. Es una buena noticia para la Argentina, que, por otra parte, debe prepararse al contagio por la vía comercial del menor crecimiento global.