Zapatero anunció un duro ajuste para bajar el déficit

Madrid. El gobierno español anunció ayer un recorte en el sueldo de funcionarios y empleados del Estado como parte de un drástico plan de ajuste económico para reducir el déficit público y alejar la posibilidad de una crisis similar a la que sacude a Grecia y otros países de la Eurozona.

En un tenso debate parlamentario, el presidente José Luis Rodríguez Zapatero dijo que reducirá los salarios del sector público en una media del cinco por ciento a partir de junio próximo y los congelará en el año 2011. Los sueldos de los ministros bajarán un 15 por ciento, aunque Zapatero se negó a achicar el gobierno, a pesar de las peticiones de la oposición.

El jefe del Ejecutivo socialista también suspendió la subida de las pensiones, anunció un tijeretazo en el gasto sanitario, la inversión y la cooperación internacional al desarrollo, abrió la puerta a una posible subida de impuestos y eliminó la prestación de 2.500 euros del "cheque-bebé", que recibían hasta ahora las familias por cada hijo nacido o adoptado.

"Vamos a pedir más esfuerzo a todos. En primer lugar, a la sociedad española, a los ciudadanos. También a las administraciones públicas", dijo Zapatero en el Congreso. "Un esfuerzo nacional, colectivo y también equitativo y justificado".

El objetivo del plan, que será sometido a aprobación durante las próximas semanas, es ahorrar unos 15 mil millones de euros y rebajar el déficit público del 11,2 por ciento al nueve por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) en sólo un año. Se espera alcanzar así una reducción de hasta el tres por ciento en el año 2013, tal y como exige la Unión Europea.

El paquete de medidas supone un esfuerzo adicional a otro plan de austeridad aprobado hace sólo unos meses. Zapatero dijo la semana pasada que no recortaría más el gasto público para no comprometer la incipiente recuperación de España, que en el primer trimestre del año abandonó una larga y profunda recesión con un tímido crecimiento del 0,1 por ciento.

Sin embargo, Bruselas e incluso Estados Unidos, a través de una llamada telefónica del presidente Barack Obama el martes, dieron un aviso a Zapatero pidiendo más compromiso y menos déficit ante los riesgos que enfrenta el euro.

En ese sentido, el presidente español admitió que el crecimiento para 2010 será menor que el esperado, teniendo en cuenta además que en julio entrará en vigor una subida de dos puntos en el tipo general del IVA, del 16 al 18 por ciento, que amenaza con volver a frenar el consumo. "Soy consciente de que muchos ciudadanos no entenderán que, cuando el gobierno les está anunciando que se ha iniciado ya la recuperación de nuestra economía y estamos empezando a salir de la crisis, precisamente ahora les pida más esfuerzo, les solicite más compromiso, les anuncie sacrificios", afirmó.

El líder del conservador Partido Popular (PP), Mariano Rajoy, acusó al gobierno de improvisar las medidas ante el tirón de orejas de Europa y acusó a Zapatero de consumar uno de los mayores golpes a los derechos sociales en la historia reciente de España.