Siria envió al ejército a sofocar protestas

El Cairo. El gobierno de Siria recurrió ayer a los tanques del ejército para aplastar las protestas que han estallado en ese país, con una intervención militar que causó más de 20 muertos, según fuentes de la oposición. La intervención del ejército se centró en la ciudad de Deraa, en el sur del país, y en la localidad de Duma, en los alrededores de Damasco, e incluyó disparos a edificios y grupos de manifestantes, según activistas de derechos humanos.Fue la primera vez desde que estallaron las protestas públicas en Siria, a mediados de marzo, que el Ejecutivo de Bachar al Assad recurrió a los tanques del ejército para sofocar estas manifestaciones. Hasta ayer, los militares sólo se habían limitado a labores de vigilancia."El régimen sirio siempre ha recurrido al ejército según la necesidad, y como la situación se está agravando, ha tenido que intervenir directamente", dijo el activista de derechos humanos Ammar Qurabi.La intervención militar comenzó poco antes del amanecer. Los tanques y las tanquetas, según Qurabi, forman parte de un operativo militar para rodear Duma y Deraa, los principales focos de resistencia contra Al Assad.El activista y ex preso político sirio Yasin Haj Saleh declaró en una conversación telefónica que, según informes no confirmados, unas 20 personas han muerto por esta ofensiva en la localidad de Deraa, cerca de la frontera con Jordania. Saleh también dijo que 23 personas fueron detenidas ayer en Duma, a las afueras de Damasco, y agregó que hasta ayer no habían recibido informaciones sobre la posibilidad de que haya habido muertos en esa localidad.De acuerdo con informes de la red de información de la oposición ShaamNews, la intervención del ejército, apoyando las labores de las fuerzas de seguridad, causó ayer cerca de 25 muertos.No se han podido verificar de manera independiente estas informaciones. Los periodistas tienen estrictas limitaciones para desplazarse por Siria y las comunicaciones telefónicas están interrumpidas en algunos sectores.ShaamNews también asegura que entre los heridos de ayer hubo algunos miembros del ejército por disparos de las fuerzas de seguridad, lo que no pudo ser ratificado en otras fuentes.La agencia oficial siria, Sana, al dar cuenta de esta intervención militar, dijo, citando una fuente castrense no identificada, que se debía a la petición de los habitantes de Deraa "para poner fin a los asesinatos, el sabotaje y la intimidación".Según esta versión, las tropas del ejército "persiguieron a grupos radicales terroristas" y detuvieron un número no determinado de personas, mientras confiscaron "gran cantidad de armas y municiones".Aunque el ejército intervino en labores de orden público en los años ochenta para sofocar protestas populares durante el régimen de Hafez al Aasad, padre del actual gobernante, nunca antes había intervenido en el mandato de Bachar, quien asumió el poder tras la muerte de su padre en el año 2000. La Casa Blanca admitió ayer por primera vez que considera la posibilidad de imponer sanciones contra el gobierno sirio en respuesta a lo que calificó de "sangrienta represión" de las manifestaciones para reclamar reformas democráticas.

Italia se sumará a los bombardeos de la Otan sobre una Libia que sigue bajo fuego

Berlusconi cambió de postura. El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, anunció ayer que su país realizará bombardeos estratégicos en Libia, luego de haber jugado hasta ahora un papel limitado en la intervención militar internacional en ese país. La oficina de Berlusconi dijo que el premier comunicó su decisión al presidente estadounidense, Barack Obama, durante una conversación telefónica y que llamaría a todos sus colegas europeos para decírselo también personalmente. El comunicado de la oficina de Berlusconi acotó que decidió "incrementar la flexibilidad operativa de sus aeronaves con acciones dirigidas a blancos militares específicos en suelo libio a fin de proteger a la población civil".Obama, agradecido. La Casa Blanca dio la bienvenida a la decisión de Italia de participar en los bombardeos de la Otan sobre Libia, que en las últimas horas volvieron a golpear el complejo de edificios del gobernante Muamar Kadhafi (foto). Mientras, las fuerzas del líder libio volvieron a atacar en Misurata, ciudad que se halla en manos de los rebeldes y que en las últimas horas ha sido escenario de cruentos combates, con decenas de víctimas.

Contacto en Washington. Por su parte, el ministro británico de Defensa, Liam Fox, viajó ayer a Estados Unidos para reunirse con su colega estadounidense, Robert Gates, para analizar el desarrollo de la campaña militar en Libia. Gran Bretaña y Francia han sido en Europa los principales impulsores de la ofensiva aliada contra Kadhafi.