Petraeus tomó el mando afgano en momento crítico

Kabul. El general David Petraeus asumió ayer de manera formal el control de los 130 mil miembros de las fuerzas armadas internacionales en Afganistán. "Estamos en esto para ganar", afirmó el nuevo comandante, a pesar de que cada vez hay más muertos y un mayor escepticismo sobre una guerra de casi nueve años.

Durante una ceremonia en la sede de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (Otan), Petraeus recibió dos banderas -una de Estados Unidos y otra de la propia Alianza-, marcando así su nuevo liderazgo.

El general dijo que era importante demostrar a los afganos y al mundo entero que no se permitirá a la red Al Qaeda y a sus aliados extremistas establecer refugios otra vez en Afganistán para organizar ataques contra Estados Unidos y otros países.

"Estamos en esto para ganar", enfatizó Petraeus a cientos de miembros de la Otan y de las fuerzas afganas durante el acto efectuado fuera de la sede de la coalición. "Hemos llegado a Afganistán en un momento crítico", matizó sin embargo el militar al que sus colegas llaman "el rey David".

Petraeus sustituyó al general Stanley McChrystal, quien fue despedido el mes pasado por declaraciones que él y sus asesores realizaron a la revista Rolling Stone sobre funcionarios del gobierno de Barack Obama.

"También quiero reconocer las enormes contribuciones de mi predecesor, el general Stanley McChrystal", dijo Petraeus. Agregó que el progreso logrado refleja "la visión, energía y liderazgo" de McChrystal.

Petraeus sostuvo que el traspaso de poder no significa un cambio radical en la estrategia de su antecesor para lograr que la protección de los afganos sea el enfoque de la misión militar. Destacó la importancia de evitar que los civiles sean víctimas de ataques, pero dijo que examinaría la política militar y civil "para determinar dónde se necesitan mejoras".

Eso indicó que revisaría las normas bajo las cuales luchan los soldados de la Otan, incluso la reducción que ordenó McChrystal en el uso de los ataques aéreos y armas pesadas si los civiles están en situación de riesgo.

Algunos soldados se habían quejado de que las restricciones ponen sus propias vidas en riesgo y otorgan ventaja a los talibanes y sus aliados en el campo de batalla.

80 muertos más. La alusión al "momento crítico" que hizo Petraeus fue corroborada por nuevos partes de la guerra. Uno de ellos indicó que tropas internacionales y afganas acabaron en los últimos días con la vida de al menos 80 insurgentes talibanes, según informaron ayer fuentes oficiales citadas por la agencia de noticias alemana DPA.

El Ministerio del Interior aseguró que en la provincia sureña de Helmand murieron 63 talibanes en una operación militar iniciada el viernes.

Los soldados se incautaron además de 16,5 toneladas de drogas y una decena de traficantes e insurgentes fueron arrestados en distintos operativos.

También en Helmand murieron un comandante de los talibanes y varios de sus seguidores durante un ataque aéreo del ejército estadounidense, mientras otros 16 rebeldes perdieron la vida en la provincia central de Wardak.

Además, ayer murieron 10 civiles en ataques con bomba separados en las provincias de Zabul y Helmand, mientras ayer murieron otros dos civiles en ataques similares en el norte y el oeste del país, informó el gobierno.

Tras pronunciar su discurso en Kabul, Petraeus, quien había aterrizado el viernes en la capital procedente de Bruselas, se reunió con el presidente afgano, Hamid Karzai.