Obama dijo que es tiempo de pasar la página de Irak

Washington. En un discurso desde el Despacho Oval de la Casa Blanca, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, aseguró ayer que, tras concluir la misión de combate en Irak, es hora de "pasar la página" y que los iraquíes asuman la responsabilidad de su seguridad.

“Esta noche estoy anunciando que la misión de combate estadounidense en Irak terminó. La Operación Libertad Iraquí terminó y el pueblo iraquí ahora tiene que liderar la responsabilidad por la seguridad en su país”, afirmó Obama.

“A través de este extraordinario capítulo en la historia de Estados Unidos e Irak, cumplimos con nuestra responsabilidad. Ahora, es tiempo de pasar la página”, enfatizó.

En el discurso que ofreció en hora de máxima audiencia, Obama reiteró que, como candidato presidencial en 2008, prometió retirar las tropas de combate de Irak, y lo cumplió con la salida de tropas, conforme al plan que presentó en febrero.

Ese plan contempla reforzar las fuerzas de seguridad iraquíes y apoyar al gobierno y pueblo de ese país.

“Eso hicimos. Retiramos cerca de 100 mil soldados de Irak. Cerramos o transferimos cientos de bases” y sacamos “millones de equipos”, precisó.

Obama enfatizó que poner fin a la guerra en Irak no sólo beneficia al país asiático, sino también a Estados Unidos, que “pagó un precio muy alto para poner el futuro de Irak en las manos de su pueblo”.

En ese sentido, Obama agradeció el sacrificio de los hombres y mujeres de las fuerzas armadas estadounidenses que prestaron servicio en Irak “con valor y determinación”.

El presidente recordó que la guerra en Irak, lanzada en marzo de 2003, significó para Estados Unidos una inversión de “vastos recursos” en momentos en que el país afronta “presupuestos ajustados”.

Unas horas antes del discurso, Obama visitó a los militares en la base de Fort Bliss, en Texas, y allí afirmó que Estados Unidos no debe “cantar victoria” ni caer en la “autocomplacencia” por la retirada.

“No caeremos en la autofelicitación, sino más bien Estados Unidos se concentrará en la guerra en Afganistán. Será un gran trabajo pesado”, apuntó.

La retirada de las unidades de combate de Estados Unidos, tras una presencia militar de poco más de siete años, suscitó críticas por la precaria situación de seguridad de Irak, donde continúa la espiral de violencia de grupos insurgentes.

Los 50 mil soldados que permanecerán en Irak hasta diciembre de 2011 participarán en la operación Nuevo Amanecer, que se centrará en la capacitación de las fuerzas iraquíes.

Obama habló del frente que queda abierto, Afganistán. “Interrumpiremos, desmantelaremos y derrotaremos a Al Qaeda, mientras prevenimos que Afganistán vuelva a servir de base a terroristas”, apuntó.

Nueva independencia. En tanto, el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, declaró que "Irak es hoy soberano e independiente" con el fin oficial de la misión de combate estadounidense, al tiempo que aseguró a su pueblo que sus propias fuerzas los protegerán.

“Iraquíes tienen una cita con una nueva fiesta nacional en la que recuperan la soberanía de su país y dibujan su futuro con sus manos. Irak hoy es soberano e independiente”, dijo al Maliki en un discurso televisado dirigido a la nación.

Sin embargo, la influencia norteamericana en Irak aún se podía notar ayer. El vicepresidente estadounidense, Joe Biden, encargado de la transición, realizó diversas reuniones con líderes políticos y los impulsó a romper un estancamiento de medio año que impidió formar un nuevo gobierno tras las elecciones de marzo. Biden también afirmó que Irak es mucho más seguro ahora.