Islamistas secuestraron a occidentales en Argelia

Argel. Decenas de extranjeros permanecían anoche retenidos en unas instalaciones gasísticas en Argelia en medio de una gran confusión, tanto en la cifra de cautivos como en sus nacionalidades. Las autoridades locales se manifestaron decididas a no ceder ante las pretensiones terroristas, que actuaron ante la ayuda argelina a la intervención de Francia en Mali. Durante la madrugada de ayer, un grupo "fuertemente armado" asaltó unas instalaciones de tratamiento de gas operadas por la argelina Sonatrach, la británica British Petroleum (BP) y la noruega Statoil, situada en la provincia suroriental de Ilizi, fronteriza con Libia.En el ataque, primero contra un ómnibus de trabajadores de la planta y después contra el complejo, murieron un argelino y un británico. Otras seis resultaron heridas, según el ministro de Interior argelino, Daho Uld Kablia, quien dijo que no se negociará con los terroristas.Los captores mantenían retenidos a una cifra de personas extranjeras que oscila entre las 20 citadas por la agencia oficial y las 41 que aseguran tener en su poder un grupo radical cercano a Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) y dirigido por el argelino Mojtar Belmojtar.Según Belmojtar, el ataque fue obra del batallón de los "Firmantes con sangre" en respuesta a la injerencia de Argelia y a la apertura de su espacio aéreo a la aviación francesa para bombardear el norte de Mali, controlado por grupos armados salafistas desde junio.El ministro de Interior explicó que sólo admitirá que los terroristas se entreguen pacíficamente porque, en caso contrario, la situación se resolverá de manera violenta.Sin embargo, el grupo exigió en un comunicado el fin de la ofensiva militar contra Mali para garantizar la seguridad de sus rehenes. En otra nota, afirmaron que tienen en su poder a siete estadounidenses y varios franceses, británicos y ciudadanos de otros países europeos.

Rehenes locales. Unos 150 trabajadores de la empresa francesa de hostelería CIS Catering también estaban retenidos en las instalaciones de la multinacional BP. "Ciento cincuenta empleados argelinos de nuestra filial Cieptal están actualmente retenidos en el sitio del consorcio BP. No pueden salir de la base", declaró el presidente de la sociedad, Regis Arnoux, en el sitio de Journal du Dimanche.