Irlanda acordó su rescate y prepara un drástico ajuste

Dublín, Bruselas. Después de semanas de negarse a aceptar un rescate financiero, Irlanda se convirtió ayer en el segundo país europeo que pide un préstamo de emergencia de miles de millones de euros para ayudar a estabilizar sus bancos endeudados. Otros países de la Eurozona y el Banco Central Europeo habían presionado a las autoridades de Dublín para que aceptaran la ayuda de contingencia después de que el nerviosismo sobre un masivo proyecto irlandés para rescatar a sus bancos amenazó con extenderse a otras economías tambaleantes que comparten el euro, como Portugal y España.Solicitar ayuda a la Unión Europea (UE) y al Fondo Monetario Internacional (FMI) significó un anuncio humillante para el gobierno irlandés, que hace pocos días había negado que estuviese negociando dicho paquete o siquiera que fuera necesario para salir de la difícil situación de su banca.La noticia también defraudó las esperanzas de los demás miembros de la unión monetaria de 16 países, de que la mera existencia de un respaldo financiero de 750 mil millones de euros, creado en mayo pasado, sería suficiente para calmar su preocupación por las deudas masivas de varias naciones.El ministro de Finanzas de Irlanda, Brian Lenihan, se negó a dar una cifra exacta del fondo, y sólo dijo que sería de decenas de miles de millones de euros. Negó, además, que la cifra supere los 100 mil millones de euros, como algunos habían conjeturado. "Recomendaré al gobierno que debemos presentar una solicitud para este programa", dijo un sombrío Lenihan durante una entrevista con la radioemisora estatal irlandesa RTE.Lenihan afirmó que Irlanda tiene un déficit de 19 mil millones de euros (26 mil millones de dólares) que no puede financiar con las tasas actuales del mercado y que acudirá a la UE y al FMI para pedirles ayuda. Otro recorte en puerta. La declaración de Lenihan se produjo mientras el gobierno irlandés se reunía para finalizar un plan a cuatro años para recortar 15 mil millones de euros (20.500 millones de dólares) de sus déficits anuales, un plan de austeridad sin precedentes diseñado para impedir que el país caiga en bancarrota. La oficina del primer ministro Brian Cowen informó que el gabinete daría los toques finales al "plan de austeridad", que se ha estado preparando desde el mes de septiembre y se anunciará mañana.El gobierno dice que el plan ha sido respaldado por decenas de expertos del FMI, la Comisión Europea y el Banco Central Europeo, quienes llegaron a Dublín el jueves pasado para examinar las cuentas del Ejecutivo, el tesoro y los bancos.Hablando antes de la reunión de gabinete de ayer, Cowen subrayó que Irlanda no va a elevar su tasa fiscal de 12,5 por ciento sobre las ganancias de las empresas, su herramienta más poderosa para atraer y mantener a 600 compañías estadounidenses que tienen base en el país.Francia, Alemania y otros miembros de la Eurozona han criticado de manera reiterada la tasa como injusta y dicen que debería elevarse ahora en vista de la crisis.Cowen dijo más tarde que no lo convencen tales argumentos y subrayó que la tasa –menor al promedio en la Eurozona– es "la piedra angular" de la estrategia industrial del país.En semanas recientes, los bancos de Dublín han reportado pérdidas de entre 10 y 17 por ciento de sus depósitos y el Banco Central Europeo, con sede en la ciudad alemana de Francfort, tuvo que cubrir el hueco con préstamos de 130 mil millones de dólares, según diferentes reportes y voceros.